Книга И она поблагодарила богов, страница 56 – Юсси Адлер-Ольсен

Петер отогнал эту мысль. Он и раньше так поступал.

— У нас уговор, Петер, помни об этом, — раздалось в трубке, словно она прочитала его мысли. Голос ее звучал настолько твердо, что Петер похолодел. — Когда придет время, ты обязан его выполнить.

По дороге домой с работы Петер не заметил грузовик, перестраивавшийся из ряда в ряд сразу за развязкой Роттеполдерплейн.

За мгновение до этого он находился далеко от реальности. Его мысли улетели далеко, и сразу нескольким машинам пришлось резко ударить по тормозам, пока его автомобиль несло поперек полосы прямо в дорожное ограждение. Он не слышал визга шин, как не услышал и того, как под оглушительный затяжной металлический скрежет деформировалась правая сторона его машины. Боковое зеркало улетело назад, а пассажирское сиденье вдавило внутрь, засыпав его битым стеклом. Когда увертюра к «Сельской чести» стихла в салоне, он выключил кассетный плеер и уставился в боковое окно. Люди, собравшиеся на проезжей части вокруг дымящегося автомобиля, казались потрясенными.

Петер приложил пальцы к запястью и проверил пульс. Тот почти не участился.

Пожалуй, именно это поразило его в аварии больше всего.

Когда полицейские формальности, включая довольно нелепый тест на алкоголь, были улажены, один дружелюбный и нервно тараторящий водитель подбросил его до Харлема и высадил на площади Хоймаркт.

Там он стоял, глядя на канал, по которому медленно тащилась тяжело нагруженная речная баржа. На корме на слишком длинных веревках качались двое ребятишек; напевая и что-то бормоча под нос, они ничего не замечали вокруг, погруженные в свой сказочный мир и не задумываясь о том, где находятся. Вскоре их пахнущий дегтем покачивающийся дом выйдет в Нордзе-канал.

Счастливые дети! Не ведающие забот о времени, которое приходит и уходит. В отличие от некоторых других.

Официантка в «Стадс Кафе» заметила его, как только он толкнул облупившиеся двери-вертушки. Она посмотрела на часы, словно проверяя, не остановились ли они.

И то верно: Петер пришел раньше обычного.

С его постоянного столика у самого окна на галерее второго этажа открывался вид на всю причудливую планировку старого ресторана, разраставшегося хаотично, как почки на дереве. Пристройка здесь, дополнительная комнатка там, старинная перегородка времен царя Гороха. Медные чайники, подвешенные крышки от супниц, старая детская коляска, картины в рамах, абажуры с бахромой, зеркала, колонны и судовые бра.

Продуманное эльдорадо стилевого хаоса.

В оживленные вечера это место служило завидным наблюдательным пунктом, но сейчас в зале не было никого, кроме него и гладко причесанной официантки.

Ему принесли кофе без единого слова, ибо время научило их обоих различать необходимость и вежливость.

В этом уютном уголке прямо перед старинными настольными часами на подоконнике он достал из внутреннего кармана самый маленький на рынке мобильный телефон, включил его, после секундного раздумья ввел пин-код, проверил батарею и стал ждать — как всегда, терпеливо, окутанный тяжелым запахом газа, висевшим в зале.

Его рука немного ныла. Возможно, он ударился ею о водительскую дверь, когда машина закрутилась и врезалась в ограждение. Он зажмурился, тщетно пытаясь восстановить в памяти детали произошедшего. Но мысли его снова унеслись прочь.