Книга Демон, который ошибался, страница 38 – Лайон Спрэг де Камп

Я прошел с Шавралем во двор башни Ардимана. Двор был оборудован под тренировочный пункт, ибо другого места для подобной деятельности в Ире не было. Здесь толпилось много народа. Одна группа обучалась стрельбе из арбалета, другая – поведению на местности.

Шавраль подвел меня к тому месту, где было установлено несколько толстых деревянных щитов. Упражнявшиеся в искусстве владения шпагой и топором пробовали на них свои силы. На примыкавшей площадке сражалась коротким тупым оружием пара воинов. Сержант отдавал приказы и делал замечания.

Шавраль протянул мне палаш с широким лезвием.

— А ну-ка попробуй, кольни хорошенько сюда, – сказал он, указывая на один из щитов.

— Вот так, сэр? – сказал я и сделал выпад. Лезвие глубоко ушло в дерево, а шпага сломалась у основания, так что мне осталось с недоумением стоять и смотреть на нее.

Шавраль нахмурился:

— Должно быть, лезвие некачественное. Большая часть этих штуковин изготовлялась любителями. Ну-ка попробуй вот эту.

Я взял другую шпагу и снова сделал выпад. Но и другая шпага сломалась.

— Клянусь Астис, ты сам не знаешь своей силы! – воскликнул Шавраль. – Нужно вооружить тебя чем-то более крепким. – После обследования груды оружия он протянул булаву. То было внушительное орудие с железной рукоятью и большим шаром, усеянным колючками. – А ну-ка ударь этой штуковиной! – велел он.

Я так и сделал. На этот раз не выдержал щит. Он с треском развалился, и обломки его разлетелись по двору.

— Теперь тебе нужно получить практику в нанесении и парировании ударов, – сказал Шавраль. – Надень-ка вот это, я тоже облачусь в подходящий костюм.

Шавраль показал мне, как нужно защищаться, нападать, парировать, делать крюк, отступать, подпрыгивать, совершать длинные и короткие выпады и так далее.

— А теперь давай сразимся, – предложил он. – Два из трех ударов, нацеленных в голову или тело, означают победу в круге.

Мы вооружились учебными предметами, выбрав их с таким расчетом, чтобы они по весу не слишком отличались от моей булавы. Шавраль отклонился, а потом нанес солидный удар по моему шлему. Он усмехнулся под своим.

— Ну же, бей меня! – крикнул он. – Уснул, что ли? Или испугался?

Я сделал такой же выпад, как и он, нацелившись прямо в лоб. Он успел поднять щит, так что удар пришелся по нему, но деревянный каркас щита прогнулся под ударом. Шавраль, внезапно побледнев, отступил и опустил щит.

— Клянусь булавой Нерикса, кажется, ты сломал мне руку! – простонал он. – Эй, там! Позовите хирурга! Кто-нибудь, вина!

Он испустил вопль, когда хирург вправлял ему кость.

Мне он сказал:

— Ну и идиот же ты! Теперь мне придется целый месяц сражаться с перевязанной рукой!

Я сказал:

— Мне очень жаль, сэр, но я всего лишь пытался следовать вашим указаниям. Как говорим мы, демоны, всем мыслящим существам свойственно ошибаться.

Шавраль вздохнул:

— Думаю, мне не следует на тебя сердиться. Но в дальнейшем, Здим, тебе придется тренироваться самому, иначе ты из усердия положишь всех наших воинов.

Следующая ночь была темной, и под ее прикрытием передовой отряд пробирался вниз по спиральной лестнице. Мы надели мягкую обувь, чтобы двигаться бесшумно, и кожаные доспехи, ибо железные слишком гремели. Оружие несли в руках – без ножен – тоже ради предосторожности.