Книга Михаил Врубель. Победитель демона, страница 123 – Дмитрий Овсянников

«Ну и дыра! – подумал Серов, поднимаясь по узкой лестнице. – Еще в студенческие годы я бы, пожалуй, согласился пожить в такой, студенты – народ неприхотливый. Но чтобы Миша, с его-то приверженностью к красоте и изяществу… Неужели он настолько стеснен в средствах?»

Гостиница «Париж» и в самом деле не относилась к числу фешенебельных заведений – третьеразрядная, или, без стеснения, средней паршивости, она привлекала небогатую и зачастую опустившуюся публику. Впрочем, эта публика еще не достигла дна и не перебралась из мест, подобных «Парижу», в босяцкие ночлежки. «Париж» привечал промотавшихся купцов, отставных военных, игроков, кутил и пьяниц всех видов и сословий.

Серов шел по полутемному коридору. Кое-где из приоткрытых дверей неслась брань, слышались звон стаканов и шлепки карт по столу. Кто-то добивал и без того расстроенную гитару, ему аккомпанировали, приспособив вместо духового инструмента большой железный чайник:

Наконец Серов отыскал нужный номер. Врубель встретил его с радостью. Серов с удивлением увидел, что в номере, который занимал его друг, светло и довольно чисто. Сам Врубель – выбритый, причесанный и опрятно, даже несколько щеголевато одетый, трудился у мольберта над очередным этюдом. Здесь же, насколько хватало места, располагалось еще несколько картин – то ли уже законченных, то ли Врубель успевал работать сразу над несколькими вещами. Аккуратный, спокойный и собранный, не похожий на полупьяных обитателей «Парижа» – именно таким предстал Врубель перед нежданным гостем.

Усадив Серова за стол, Врубель принялся раздувать небольшой самовар, чем удивил друга еще больше – тот ждал бутылок, самое меньшее, с пивом.

Друзья уже разлили чай и принялись откалывать щипцами кусочки от сахарной головы, когда дверь шумно распахнулась. Обернувшись, Серов увидел на пороге огромную раскрасневшуюся рожу с моржовыми усами, обрамленную клочьями сивых бакенбард. Обладатель рожи был одет в поношенный мундир – кажется, драгунский, с двумя медалями на груди.

— Бонжур, Мишель! – хрипло проревела рожа. – Па-азволь пригласить тебя на партию в штосс!

— Доброго дня, Нил Артемьевич, – вежливо отозвался Врубель. – Сожалею, но я вынужден отказаться.

— Что так? – удивился усатый.

— Во-первых, у меня гость, – спокойно и строго объяснил художник. – Во-вторых, вы прекрасно знаете, что я не играю в карты, а равно в кости и рулетку. Я нахожу эти занятия скучными.

— Тогда, может, шампанского? – не унимался непрошеный посетитель. – Вечером у Онуфриева намечается знатная попойка, будут цыгане!

— Вечером можно, – согласился Врубель. – Ну, будьте здоровы!

— Честь имею, – вытянулся, щелкнув каблуками, усатый.

«Ну и рожа, чистый разбойник с большой дороги! – подумал Серов. – Сказывают, строевой офицер всегда выбрит до синевы и слегка пьян. Этот же пьян до синевы и слегка побрит!»

— Тебе не беспокойно жить в таком соседстве? – осторожно спросил он, когда дверь захлопнулась.

— А чего мне? Нил Артемьевич Бухвостов, драгунский капитан в отставке, милейший человек, когда бывает трезвым.

— А когда нетрезв?

— Тогда иначе. И это, увы, гораздо чаще!

— Объясни мне, пожалуйста, для чего тебе все это?