Книга Сыны Тьмы, страница 88 – Гурав Моханти

Масха глубоко вдохнула и выдохнула. Калинга. Страна лихих мореплавателей и отважных капитанов…

— Карна направился вместе с Пракар Мардином по морю, несомненно, намереваясь в пути очаровать его. Дурьодхана путешествовал по суше.

— Почему?

— Ну, он никогда не признавался в этом, но мы, матроны, знаем правду. Дурьодхана боялся открытого моря, а потому оставил своего недавно получившего повышение невежественного друга одного, думая, что на торговом судне он найдет общий язык с Пракар Мардином. Рябь от этого единственного решения вызвала целую бурю в мире. Все, хватит вопросов. Просто слушай.

I

Чилика, Лабиринт Гаваней, расположилась примерно в девяноста йоджанах от Дома Матрон, на самом восточном краю того, что веданцы называли цивилизацией. Обратись кто-нибудь чайкой и воспари разумом над городом, и он разглядел бы множество темных островков, давших этому месту название.

Чилика раскинулась на хаотично расположенных островах, напоминая сад, беспорядочно разрушенный землетрясением.

Парящие над городом-островом чайки могли найти себе компанию среди стаи серых гусей, опустившихся на воду в Нефритовой гавани, порту для бедняков. Или, например, они вместе с яканами могли пообедать крабами в Пурпурной гавани, где останавливались корабли из Калинги. Ну а если им очень уж не повезло, они могли сами стать обедом для белобрюхого морского орла, прилетевшего из Брильянтовой гавани, которая, как понятно из названия, отводилась для членов царской семьи.

Просветленные ачарьи из Меру предупреждали, что Чилика из-за эрозии берегов медленно погружается под воду и в будущем ее поглотит озеро, но на эти мрачные предсказания мало кто обращал внимание, и уж меньше всего им верили толпы людей, поселившихся в Лабиринте. Они были озабочены настоящим. Будущее позаботится о себе само. Царь Калинги, похоже, тоже разделял оптимизм своих храбрых подданных, поскольку основал свою столицу в самом центре будущего озера. Он считал, что, пока красивая вещь существует, ей следует восхищаться, а не бросать ее раньше времени. Следовательно, несмотря на то что уже половина Нефритовой гавани погрузилась в морские воды, Чилика оставалась переполненной кораблями всех форм и размеров. Перевозчики сновали взад-вперед по ярусам, торговые галеры разгружали товары из Анга, Камрупа и с Золотых островов, и корабли споро скользили к берегу и от берега. А Чилика все сильнее погружалась в море.

Всего в нескольких ко от Нефритовой гавани, за пределами внутренних проливов, по морю бесцельно дрейфовала галера с зелеными парусами, типичными для арендованного судна. Стоял полный штиль, «Толстуха» потеряла мощность руля, паруса безвольно обвисли, словно корабль был погружен в крепкий сон, и галера уже неделю тяжело дрейфовала у побережья. Но ветерок, скользнувший меж парусов, пообещал шестидесяти гребцам, девяти членам экипажа и пяти пассажирам некоторое облегчение. И почти единственной, кто не заметил первые признаки ветра, была уборщица. Сейчас ее блестящее от пота тело лихорадочно двигалось на кровати, так что длинные рыжие волосы рассыпались по спине. Судя по загару, девица много путешествовала – и действительно, она видела много странностей. В конце концов, работа уборщицы предлагает множество возможностей.