Книга Сыны Тьмы, страница 221 – Гурав Моханти

— Я знаю… – Карна обхватил затылок племянника и коснулся лбом лба мальчика. Никто на арене, кроме них двоих, не мог в тот момент постичь того, что в этот момент Карна, просто-напросто став в колесницу сзади, собирался осуществить мечту бесчисленных поколений рештов.

И женихи действительно ехали в колесницах, запряженных идеально подобранными лошадьми, сидя в надменном молчании или размахивая своим любимым оружием. Сцена была довольно героической, и музыканты превзошли самих себя, играя разные мелодии для каждого из поклонников. Карна оказался позади Врихаткшатры, вождя племени Кекея с запада.

Стоило Кекее, гордо обошедшему арену с обнаженным мечом в руке, уйти, и глашатай наконец объявил:

— Карна, господин Верховный Магистр Анга!

Карна поднялся. Он решил не надевать рубашку, потому что более дорогого доспеха, чем его собственный нагрудник, он себе позволить не мог. Но, конечно, лучше всего было то, что никто не подозревал, что это часть его кожи, потому что им самим это выдавалось за тонкую кольчужную рубашку с золотым покрытием.

Он увидел, как во двор ввели его колесницу, запряженную белоснежными конями, украшенными со вкусом подобранными чепраками, сверкающими топазами.

Где лошади, которых я арендовал?

Конюх, ведущий лошадей, вручил ему туго свернутый свиток, на восковой печати которого был выбит красный орел Союза Хастина. Карна сломал печать и развернул пергамент: Твое время пришло, мой друг. Арена в твоем распоряжении. Я знаю, что ты победишь. И, победив, ты достигнешь того, чего хотел всю свою жизнь – места среди героев, которое по праву принадлежит тебе. Покажи им!

Карна почувствовал соленый привкус слез на губах. Одним плавным движением он вскочил в колесницу. Я действительно хочу, чтобы ты был здесь, мой царевич.Но Судама с лихвой восполнил отсутствие его ближайшего товарища.

Карна взглянул на юное лицо: там не было никакой злобы. Никаких амбиций. Он был так бесхитростен. Судама вскочил на ноги, хлопая в ладоши так, словно от этого зависела его жизнь.

Лошади тронулись с места, и панчалцы зааплодировали вместе со всеми. Приветствия не для тебя, Решт, напомнил он себе в уме. Они приветствуют всех, кто проходит мимо.Но он посмотрел на ярусы, на которых сидели решты, а затем на ряды драхм и увидел пламя в их глазах. Они смотрели на него, крича от восторга и радости. Женщины на нескольких ярусах заахали, когда он проходил мимо, а одна даже распахнула свой наряд, обнажая грудь. Карна покраснел и отвел взгляд. И увидел в оранжевых рядах горестно покачивающиеся лысые головы; недовольные лица жалующихся друг другу наминов выдавали их гнев: решт ехал в колеснице вместо того, чтобы управлять ею.

Намины проклинают меня, – с внезапным весельем понял Карна.

И именно в этом он сейчас и нуждался больше всего. Он торжествующе вскинул руку с луком, его мускулы были напряжены, а золотые доспехи сияли, как солнце. Толпа разразилась приветствиями. Женщины вздохнули, глядя ему вслед влажными глазами. Карна опустил руку параллельно земле, и сейчас его лук был нацелен прямо на наминов. Многие зрители были поражены. Ряды остальных каст взорвались восхищенными криками. Не было никакой необходимости в музыке. Призывы его братьев и сочувствующих заполнили арену: