Книга Танец теней, страница 74 – Гурав Моханти

— Ну что ж, – сказала Старая Элла, – это мне по душе.

И вот Вахура отправилась со Старой Эллой в путешествие по всему царству. Для нее, библиотекаря и… незамужней царевны родом из одного из богатейших королевств Арьяврата, открывалась легко любая дверь. Она обшарила все полки в башне Таксила и обыскала все тома в цитадели Наланда. И даже в Цитадели Меру, академии, где ачарьями становились лишь мальчишки и в библиотеку которой не допускалась женщины, в обмен на щедрые пожертвования ей дали посмотреть книги.

Но все ее поиски пока что сводились лишь к сбору разрозненных фрагментов. Каждый том, каждая книга и каждый проглоченный ею свиток довольствовались лишь тем, что рассуждали об Астрах как о выдумках праздного ума, разглагольствуя, что Астры никогда не существовали. Большинство ученых считали, что все, что очень уж пышно описывается, не может быть правдой. И даже рассказы нескольких бардов, которые вроде бы и верили в существование Астр, заканчивались издевками – словно они и сами боялись быть осмеянными.

У нее не было выбора. Ей пришлось совершить то, что с точки зрения любого библиотекаря было настоящим прелюбодеянием: она доверилась легендам, а не книгам. И это ей даже помогло.

В песнях забытых племен говорилось об Астрах как о небесных дарах, вырезанных из тела мертвого бога, дабы смертные расы могли вооружиться против своих бессмертных хозяев: Детей Света, дэвов. Однако магия Астр заключалась не только в разрушительной силе. Легенды гласили, что Астры могли связываться со своими обладателями, исцеляя всевозможные болезни тела и разума. Говорили, что Забытые герои, завладевшие Астрами, возвестили о наступлении новой эры, эры, где все смертные будут навечно свободны от болезней.

Но эта Вечность завершилась много эонов назад. И теперь ничто не стояло между ее сестрой и смертью, а может, и между человечеством и его полным уничтожением. Ничто, кроме нервного срыва одного книжного червя.

Будь на то воля самой Вахуры, и она бы никогда ничем подобным не занялась. Однако ни отец, ни дед, ни брат не вняли ее предостережениям. Казалось, она была тем самым оракулом, предсказаниям которого никогда не верят. Отец угрожал, что, если она будет упорствовать в своем глупом стремлении, ее попросту запрут дома. Так что у нее не было выбора. Отчаявшись, она согласилась сопровождать своего деда и брата на панчалский сваямвар, но в середине пути заболела и вернулась в Балх.

По крайней мере, она сказала деду, что именно так и собирается поступить.

На самом деле она заложила драгоценности, оставленные ей в приданое матерью, и вырученные деньги потратила на то, чтобы заплатить величайшему из ныне живущих бардов, Нар Аду из Синего Ордена, Третьего Ордена Следопытов, за то, чтобы он встретился с ней во время ее возвращения в Балх. Вахура подумывала, не рассказать ли Нар Аду о Сосуде Календулы, но стоило ей вспомнить, как она пыталась рассказать о надвигающейся чуме всем власть имущим, и язык сковывало от страха. Так что она лишь расспросила его об Астрах.

Нар Ад в Астрах не разбирался. Зато рассказал о свитке дэвов – написанном дэвами документе об исследовании тайн человеческого тела. По его словам, этот старинный папирус походил на записи нынешних ачарьев об изучении сонаров летучих мышей или жужжания пчел. В глубине души Нар Ад был убежден, что свитки дэвов хранят секреты того, как Астры связаны со смертными. За поцелуй в щеку Нар Ад даже раскрыл ей, где в последний раз видели этот свиток – в цитадели Меру. Великолепно! Понадобится еще одно благотворительное пожертвование, и она обязательно получит свитки дэвов. Но ачарьи были правы. Когда кажется, что все просто великолепно, значит, это не правда.