Книга Танец теней, страница 56 – Гурав Моханти

— Как бы я хотел скрутить вам позвоночник, выдавливая из ваших пор всякое безбожие! – Ачарак слизнул последнюю каплю чая с блюдца и швырнул ее на пол – столь резко, что Мати даже испугалась. А затем он ступил прямо на осколки, покачиваясь на них справа налево столь сладострастно, что Мати задумалась, не возбуждает ли это безумца. – Мне не следовало так говорить, царевна, и пусть это станет моим покаянием. Видите, даже Ачарак всего лишь человек. Но Нараг Джестал – нет. Он Вознесенный. И вы нужны ему.

— Мне повезло. – Теперь, когда она знала, что ей не причинят вреда, возможность уколоть жреца казалась менее опасной, но все такой же забавной.

Ачарак глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

— Яма суров, но справедлив. Вас нельзя винить за то, что вы невоспитанная безбожница. Вас нельзя винить за то, что вас никогда не учили. И все же… География, возможно, сделала нас врагами, но я надеюсь, что необходимость превратит нас в союзников.

Ачарак жестом пригласил Мати последовать за ним. Сперва они пошли по наклонной поверхности вверх – шагов тридцать или около того, а затем пол опять пошел вниз. Свет был тусклым, но даже в его бледных отблесках Мати смогла разглядеть на стенах нарисованные в охристо-желтых тонах картины. Странные фигуры, похожие на палки, преследовали нарисованных белой краской вымерших зверей – отчаянная попытка древней расы создать новые формы.

— Я принес вам хорошие новости, царевна. Я не сомневаюсь, вы скучаете по морю. Вам будет приятно узнать, что император постановил, что вы отправитесь с наследником престола в Древесные города на Конклав. Конклав представляет первостепенный интерес для Империи. Ему нужны эти айраваты. Но путешествие по дороге сопряжено с опасностями. Империя не из тех, кто недооценивает Кришну. Я не сомневаюсь, что Узурпатор способен на то, чтобы украсть наших айраватов, пока они только едут к нам, и продлить таким образом войну еще на десятилетие. Остается только море, и мне не нужно говорить вам, насколько опасно Восточное побережье. Император, узрев ваш опыт общения с Тремя Глазами Элузы на Калинганском море и, конечно же, в Древесных городах, счел, что вы можете не только стать капитаном «Золоченого льва» в Камрупе, но и присутствовать на Конклаве в качестве посланника Империи, когда вы… будете поддерживать наследного царевича во время его общения с Бхагадаттом. Я уверен, если возникнут осложнения, вам поможет господин Шалья из Мадры, который также будет присутствовать. Он был тем, кто помогал вести переговоры о сделке в Па…

— Я знаю о нем, – отрезала Мати. До вчерашнего дня она месяцами даже пальцем ноги не ступала за пределы дворца. И теперь ее попросили отправиться на край света на важнейшее собрание монархов за целое десятилетие, а то и больше. Размышления, планы и предположения наводнили ее разум, но она мысленным движением запястья построила поперек них плотину, которая должна была сдержать этот поток: сначала ей нужно было увидеть, куда Ачарак направляет разговор. – Что еще? Вряд ли это откровение стоит моего похищения.

— Его светлость приказал наследному царевичу консумировать брак и благословить вас ребенком, прежде чем вы оба вернетесь с Востока, даже если это произойдет против вашего согласия. Император выразил недовольство новостью о том, что у вас еще не родился наследник, и его цель – развеять любые сомнения относительно плодородия ваших полей.