Книга Танец теней, страница 51 – Гурав Моханти

Я?

–Вы…– Димвак на мгновение заколебался, но все же продолжил: – Храбро сражались и защищали честь кшарьев в мирное время.– Дантавакра не преминул заметить, что формулировка «храбро сражались в битве» была соответствующим образом скорректирована.– Для меня большая честь даровать вам звание паладина под эгидой Семерых.– И добавил шепотом: – Я просто горжусь, каким способом ты спас наследного царевича, ты, везучий ублюдок. – И вслед за этим Димвак вызвал ачарью Оранжевого Ордена, поспешно заверившего всех, что он готов провести Вачан.

О!.. Вот оно что? Димвак обнажил меч, и Дантавакра тяжело сглотнул: металл зазвенел, покидая ножны. Он был выкован из настоящей ассирийской нерушимой стали, закаленной в легендарных схватках на ледяных вершинах Май Лайя. Главнокомандующий ракхджаями провел клинком по большому пальцу левой руки и, прошептав молитву, коснулся кровоточащей ранкой между глаз Дантавакры, рисуя у него на лбу тилак.

— Во имя Ямы, – торжественно произнес Джестал, – который есть слава и закон, и во имя Ксат, которая есть справедливость и жизнь, освобождаешь ли ты себя от тщетных соблазнов случайных желаний и отдаешь ли Империи свою душу во имя самопожертвования?

Как часто в детстве Дантавакра повторял строки этого Вачана перед зеркалом? Так почему сейчас, когда его призывали выкрикнуть эти слова, голос его дрогнул? Его взгляд упал на удаляющуюся фигуру пажа. Ну что, теперь-то он запомнит его имя? Как высоко вы взлетите? Ачарак был прав. Такова была его судьба. Как высоко он взлетит? К самому кровавому солнцу! И, черпая силу в этой мысли, он выкрикнул клятву паладина, что была старше десяти веков:

— О святая Ксат и праведный Яма, услышьте мои слова, сказанные при свидетелях, и запомните мою клятву. – Слова прозвучали горячо и искренне. – Ныне я клянусь в верности Империи, клянусь быть светом, направляющим стадо, быть жезлом, обличающим заблуждающихся, отдать свое сердце, дабы защитить кровь моего Господина, и свою руку, дабы пролить кровь его врагов, делать то, что говорит мне мой Господин, хранить его секреты и не пытаться укрыться, с этого момента и впредь, пока смерть не заберет меня. Так говорю я, Дантавакра, сын Дамогьоши из Чеди.

— И я тому свидетель, – обронил Димвак, и ачарья кивнул.

— И я тому свидетель, – повторили Джарасандх и Джестал одновременно.

— Встань, паладин, – сказал Джестал.

Поднимаясь, он все же почувствовал укол разочарования – слухи о том, что Вачан способен укреплять душу, оказались ложными. Он не почувствовал никакого всплеска новых ощущений. Не ощутил ничего нового. Ничего странного. И даже тот мимолетный порыв, проскользнувший в его душе, когда он брал Вачан, тут же исчез, когда он почувствовал, как его шеи коснулись чужие руки. Самодовольный Димвак расстегнул бронзовую застежку и стащил с Дантавакры рыцарский жилет, а затем широким жестом набросил на плечи юноше тяжелый белый плащ с золотой отделкой и скрепил его алой брошью в виде льва:

— Теперь ты один из нас. Один из ракхджаев.

Вот и все. Он осуществил самую заветную мечту своей жизни. Можно было заставить бардов проверить, но он и так знал, что стал самым молодым паладином во всем королевстве. И тут стоило бы радоваться и праздновать, но в голове у Дантавакры бился всего один вопрос: и что дальше?