Книга Танец теней, страница 208 – Гурав Моханти

Пара мужчин поспешно освободили места для Мати и Дантавакры.

— Мати из Магадха, будущая императрица, – протянула седовласая женщина, сидевшая во главе стола, – добро пожаловать в мое скромное заведение.

— Призрак, – кивнула Мати, усаживаясь напротив, на расстоянии трех стульев от Матакшары.

Окинув испытующим взглядом начинающие расплываться бедра и грудь Мати, Матакшара заговорила:

— Ты тяжела чадом.

— Старость не затуманила твои глаза.

Рука Матакшары дернулась неимоверно быстро – и в следующий миг она выплеснула содержимое своей чашки прямо в лицо Мати. Но прежде чем Дантавакра успел отреагировать, царевна перехватила его за запястье, вытирая свободной рукой ром.

— И руками ты работаешь хорошо. Только не говори мне, что ты все еще переживаешь из-за последнего проигрыша.

Дантавакра мысленно выругался. О, если бы он заранее заметил движение Матакшары и хладнокровно выбил чашку у нее из рук! Если бы он успел ее разбить! Это был бы прекраснейший момент в истории! Он нахмурился и угрюмо поднял глаза – лишь для того, чтобы заметить, что напростив него сидит еще одна женщина: маленькая, гибкая, с волосами настолько обесцвеченными, что казались почти белыми. Незнакомка одарила его злобной ухмылкой. Зубы у нее были желтыми.

Она, конечно, была не в его вкусе, но раньше ему не удавалось очаровать блондинку. Он, выпятив грудь, расплылся в намекающей ухмылке и чуть подался вперед, чтобы показать, насколько он прекрасный мечник. Женщина поджала губы, показывая, что она впечатлена. Наконец хоть кто-то оценил.

— Молись, чтобы твое дитя доставляло тебе меньше хлопот, чем ты доставила мне. А теперь будешь вести себя прилично или мне нужно врезать тебе по губам?

Мати сжала кулаки:

— Попробуй, и посмотрим, сильно ли тебе надоели твои собственные зубы. И помни, Харран, ты заняла Высокий Стол не благодаря своим умениям. Ты заняла место, которое я покинула.

— Бросила калинганцев ради сухопутных! Бог Бури, должно быть, ликует!

— Успокойся, Харран. – Мати вскинула руку. – Я буду вести себя прилично.

Дантавакра все так же смотрел своим коронным пожирающим взглядом на незнакомку. Она чуть наклонила голову, словно незаметно приглашая его в свободную комнату. Но он сделал грустное лицо, показывая, что дело не выгорит, и дернул головой в сторону Мати, намекая, что он должен охранять царевну… и именно в этот миг Матакшара властно стукнула по столу могучей рукой, больше похожей на ствол дерева. Дантавакра раньше не развлекался со столь мускулистой женщиной и невольно задался вопросом: на какие подвиги она способна в будуаре?

— Я буду вести себя прилично – и? – спросила Матакшара, выпятив красивую нижнюю челюсть.

— Я буду вести себя прилично… – Мати сглотнула, словно мучилась от жесточайшей агонии, – мама.

Что?! Мама?!

I

Экипаж на балконе уменьшился до семи человек из команды Матакшары и одного – Мати. Причем этим одним была она сама. Дантавакру увела в общий зал решившая потанцевать Зури – тот лишь бросил на Мати смущенный взгляд. И, судя по оскалу самой Зури, она собиралась не только потанцевать. Что ж, Дантавакра хотел внимания, и теперь он в нем утонет.

Пока расчищали этаж, Мати была вынуждена забыть о своем образе неприступной скалы и сбежать в уборную. Похоже, к тому времени, как она доберется до Конклава, она увидит изнутри каждую уборную в Древесных городах. Глядишь, ее даже назначат ответственной за санитарию Магадха, ей бы это очень помогло.