Книга Тирания веры, страница 110 – Ричард Суон

Вонвальт вытащил короткий меч, и все остальные последовали его примеру. Затем он кивнул сэру Герольду, который, в свою очередь, жестом велел своим людям взойти на палубу.

Мое сердце бешено колотилось. Стражники начали подниматься по трапам. Судно пустовало, у входов даже не стояли часовые. Свет в окнах баржи тоже не горел. На реке было не найти более безмолвного корабля; на всех остальных кипела жизнь – даже на самых тихих, темных палубах несли вахту матросы; из трюмов доносился хриплый смех и шум азартных игр; а офицеры изучали карты и декларации, светя себе фонарями.

Меня вдруг охватило дурное предчувствие, и я вновь повернулась к барже.

— В книге учета сказано, что должно быть на борту? – спросила я Вонвальта, который все еще стоял передо мной с мечом в руке.

— Вино, – ответил он, даже не повернувшись ко мне.

На моих глазах стражники гулко заколотили в двери, требуя впустить их. Ответа не последовало.

— Ну же, действуйте, – пробормотал себе под нос Вонвальт.

Стражники вышибли двери почти одновременно.

— Городская стража! – услышала я выкрик одного из них.

К нашему удивлению и ужасу, с баржи донесся душераздирающий женский вопль.

А затем баржа взорвалась.

— Нема! – выкрикнул сэр Радомир, когда середина судна выгнулась к небу, словно по его брюху ударило огромное морское чудище. Гигантская незримая сфера выдавила доски наружу, после чего баржа с ослепительной вспышкой и оглушительным грохотом разлетелась на части.

Нас отбросило взрывной волной, швырнуло о землю и обдало сильным жаром. Обломки подлетели в воздух на сотни футов и посыпались вниз подобно граду стрел. Длинные балки, обугленные доски, железные скобы и другие искореженные куски баржи с грохотом падали на причал. Многие были охвачены пламенем; они разбивали крыши и окна, сбивали с ног ближайших матросов.

Судно, расколотое на две неравные половины, за считаные секунды ушло ко дну, унеся с собой расплавленные тела несчастных стражников, которые выломали двери. Дымный воздух быстро наполнили крики: «Пожар!» В ночи забили тревогу колокола. Странная едкая вонь ударила мне в ноздри.

— Кровь богов, – прошептал Вонвальт. Поднявшись на ноги, он бросился к барже. Оказавшись рядом, он быстро проверил, в порядке ли сэр Герольд – тот был жив, – после чего подбежал к следующему стражнику, который стоял внизу, у трапа.

Там сэр Конрад сразу же поймал ближайших матросов.

— Лекарей! Немедленно зовите лекарей! И принесите пресной воды! – кричал он, широко распахнув глаза.

Брессинджер и сэр Радомир тут же начали действовать. Не стоял на месте и сэр Герольд с его уцелевшими людьми. Меня окружали ветераны Рейхскрига, привыкшие к смертям и разрушению… хотя и не к столь внезапному и катастрофическому, какое вызывал взрыв черного пороха – а взорвался именно он. Я же, оглушенная почти до потери сознания, растерянно подошла к ближайшему телу, которое увидела. Что делать дальше, я не знала.

— Вы меня слышите? – прокричала я – именно прокричала, ибо от взрыва почти лишилась слуха. После этого я попыталась взять лежавшего за руку. Рука оказалась женской. Я подумала, не та ли это женщина, что перед взрывом испустила истошный ор, и решила, что это, наверное, она. Придвинувшись ближе, я схватила ее за плечо, перекатила на спину…