Книга Воровка памяти, страница 75 – Джоди Линн Андерсон

Джерм называла Чонси всё подряд, просто потому что её это забавляло.

— Я знал мальчика по имени Чонси, – с ностальгией протянул Эбб.

Джерм, прикрывшись ладонью, фыркнула.

Птичка перебралась мне на палец и с тихим щебетом приласкалась к моей ладони. Сейчас трудно было поверить, что в ней заключена огромная разрушительная сила. Её голос был тих, но в глазах читался ум. И отвага, несмотря на миниатюрные размеры.

— Кроха, – решила я. – Её зовут Кроха.

Мы вышли на лужайку, чтобы больше ничего не поломать в доме (не потому, что там оставалось так уж много ещё не поломанного – просто мы не хотели получить чем-нибудь по голове).

— Пусти её полетать, – сказала Джерм.

Я направила луч фонарика – и Кроху – на лежащий в траве лист бумаги. Она клюнула его – и лист загорелся. Я подняла луч вверх, и Кроха принялась рассекать между деревьями. А когда я указала им на выброшенный из дома стул, она подлетела к нему, быстро ткнула в ножку клювом – и та развалилась пополам.

— Да она прямо синяя птица разрушения, – оценила Джерм. – Как думаешь, её хватит… если Воровка Памяти придёт за тобой?

— Не знаю, – пожала плечами я.

А про себя подумала: не «если», а «когда». Не вечно же прятаться в ожидании, что в любую секунду Воровка Памяти может меня найти.

— Я бы предпочла самой её найти, – призналась я. В конце концов, насколько мне было известно, она единственная ведьма, скрывающаяся где-то в нашем мире.

Пока я размышляла об этом, с Крохой начало что-то происходить: с каждым перелётом между ветками она становилась всё бледнее, пока внезапно не исчезла совсем.

Я потрясла фонариком, но без толку.

И тут меня осенило:

— Батарейки!

Пока мы с Джерм обыскивали кухонные шкафчики, мне вспомнились слова пастуха облаков.

— Лишь границы сердца определяют силу оружия, – с сарказмом сообщила я Фреду, сидящему в моём кармане. И по всей видимости, заряд батареек.

Из-за случившегося я пала духом. Моим оружием был пластмассовый фонарик стоимостью три доллара, который без батареек был бесполезен. Кроха легко расправлялась со стульями, бумагой и мотыльками, но ведьма – это нечто совершенно иное. Что, если Крохе не хватит сил? Да, она казалась беспощадной – но нельзя забывать о её крошечных размерах. Как бы горько ни было в этом признаваться, я всё ещё не верила, что ей удастся справиться с ведьмой.

Вставив новые батарейки, я снова включила фонарик. Кроха возникла на спинке стула и вопросительно посмотрела на меня. Я вышла на улицу, где нас ждал Эбб.

Кроха полетела к дереву, но на полпути её что-то отвлекло, и она вдруг на совершенно ошеломительной скорости ушла в крутое пике. Я едва успела разглядеть, на что она нацелилась: на краю леса порхал одинокий мотылёк памяти: должно быть, искал меня. Так или нет, но Кроха метнулась к нему стрелой и с явным удовольствием мгновенно проглотила, после чего наклонила голову в одну сторону, затем в другую, будто наслаждалась послевкусием.

Мы все затаили дыхание в ожидании далёкого воя Воровки Памяти, разъярённой потерей одного из своих бесценных компаньонов. Но было тихо. Может, Гомер был прав, и ведьма действительно затаилась. Я повернулась к Эббу и Джерм, а пару минут спустя мы заулыбались.

Кроха наклонила голову, всматриваясь куда-то между деревьями, и, громко защебетав, рванула вглубь леса.