Книга По ту сторону стены, страница 72 – Эйа Риверголд

— Стекляшками становятся совсем маленькие дети, – отозвался старик, пронзая взглядом дали Ахры, – нелюбимые желания. Их отправляют сюда, чтобы избавиться от… – Отем осекся на полуслове. – Чтобы забыть неприятное прошлое… ведь сюда приходят за чистотой…

— Но это значит, что сюда все еще приходят люди?

Илис хотела положить руки в карманы, но с кистей сползала кожа.

— К красоте стремятся всегда…

Отем вырыл ямку. Воспаленными руками положил одного из детей туда, а после накрыл песчаной пеленой.

— Как они стремятся к чему-то, если хотят забыть, кем были в прошлом?

Ямка, которую сделала Илис, была размером с ее ладонь, и маленький потухающий ребенок идеально поместился там.

— Они думают, что стремятся, а на самом деле убегают от своих страхов.

— Очень глупо…

— Отем, – прозвучал голос Илис после некоторого молчания. Она подняла с песка «бабочку», в голове которой, сверкая под солнцем, застрял осколок бриллиантового молотка. – Это от бриллианта с ее короны: думаю, она разбила его, когда все поняла…

Но Отем не улыбнулся: он все еще не верил, что Эларис может исправиться.

Вместе они закопали всех детей, а потом сидели в горькой тишине, дожидаясь лягушек и жаб, терпя боль и глотая слюну, чтобы не уснуть вечным сном.

— Мы можем отравиться, Отем, пора уходить…

Силы постепенно покидали Илис, она уже чувствовала, как яд кружится в голове и дурманит мысли. Но Отем не отвечал: он дремал, лежа неподвижно и иногда морщась от боли.

Солнце беспощадно жарило их. Они все ждали проводников, но вместо жаб им пришлось встретить другого гостя: к ним подошел пухлый человечек в костюмчике. Он носил очки, галстук, а голова была закутана в бежевый платок, который торчал, как высокая башня, и внешний вид у человека был весьма деловитый. Он улыбался – его квадратный рот оказался наполнен золотыми зубами – и выглядел так, словно его настиг солнечный удар.

— Просим прощения, – он держал блокнотик, – не хотите ли вы поучаствовать в создании нового мира? – Да, не каждый день в пустыне зададут такого рода вопрос.

Отем и Илис переглянулись. Старик приложил ладонь ко лбу, чтобы убедиться, что у него не солнечный удар.

— Кто вы такой? – Илис тоже потерла лоб.

— Ох, какие мы глупые, Марк, очень и очень глупые. – Человек ударил себя по голове блокнотом.

— Заново? Да, давай заново. – Человек, казалось, разговаривал сам с собой.

— А с кем вы разговариваете? – На вопрос Илис Отем шикнул, сказав, что это невежливо, но, похоже, человек услышал.

— С Марком! – удивленно ответил он. – Вы его, конечно, не видите…

— Нет, – хором ответили путешественники.

— А кто такой Марк? – спросил Отем.

— Си моместис. – Человек начал развязывать платок: на идеально выбритой голове у него сидела обезьянка. – Знакомьтесь, это Марк. Мой персональный множитель.

— Множитель? – Илис рассмотрела обезьянку: она совсем не двигалась, только изредка медленно моргала.

— Он множит ставку. Например, я нахожу человека, который готов одолжить фараону Финансу свое золото, а Марк помогает мне заполучить от этого человека не один слиток, а три… или, если я хочу купить себе что-то одно, уговаривает купить шесть… если меня просят одолжить, Марк помогает не давать взаймы. Он очень полезный зверек. – Марк чесал длинную лапу и выглядел голодным.