Книга По ту сторону стены, страница 61 – Эйа Риверголд

Мальчик дернул сачком и радостно воскликнул: «Да! Я поймал! Поймал!» Илис перепугалась: дети начали прыгать и кричать. Мальчик схватил сетку своего «оружия» и приблизил жертву к лицу, чтобы осмотреть добычу.

— Совсем маленький еще, – добавила одна из девочек.

— Может, недели три? – заявила, умничая, вторая.

— Без разницы! К королеве! – У мальчика словно заблестели невидимые глаза. Они собрались уходить, но тут вмешалась Илис.

— Вы к королеве? – вскрикнула она обрадованно. Крылья «бабочки» затрещали. – Прошу, проведите меня к ней.

— А ты кто такая? – возмущенно рявкнул мальчик, подходя к Илис. Он неодобрительно взглянул на ее маску. Его крохотная рука потянулась к ней, но девочка дернулась, избежав разоблачения.

Мальчишка не сдался, а, напротив, выкинул сачок, с треском плюхнушившийся на фарфор, и вцепился обеими руками в холодное мраморное лицо Илис. Маска слетела и разбилась пополам – дети удивленно ахнули. Мальчик пополз за сачком, видимо, вспомнив, что за существо в нем лежит, и выставил его перед собой, две подруги тоже направили орудия на Илис. Она же неуверенно стояла, рассматривая упавшее фарфоровое лицо, что начало темнеть.

— Отвечай! Кто ты такая?! – мальчик завопил так громко, что голос осип, но он настойчиво продолжал кричать. Илис, оказавшись в безвыходном положении, подняла голову и бросила на них безнадежный взгляд. Дети снова ахнули.

— Я из Сихрата, – сухо сказала она.

Дети перешептывались, по очереди оглядывая Илис. Она едва могла различить их бурно звучащие слова: «Она как тот, которого недавно привели», «Может, они знают друг друга?», «Я ей не доверяю!», «Я тоже, у нее есть лицо!», «Фи! Да и какое уродливое!» Они стихли, мальчик еще раз, только более пронзительно, посмотрел на Илис и сказал:

— Представьте, как обрадуется королева!

— Еще как! – Илис, не стерпев шум и гам, вторглась в их круг. – Она любит гостей?

Дети тут же отпрыгнули, когда она стала приближаться, а затем опять с любопытством переглянулись. Существо резво пыталось вырваться из сачка, но мальчик, нечаянно уколовшись пальцем об острое крыло «бабочки», сжал ее ромбовую голову, и существо успокоилось, обиженно укрывшись под крыльями. Это и вправду было что-то, что напоминало бабочку, а именно поденку из книг о насекомых.

Очень сложно было рассмотреть ее: существо казалось почти невидимым: тело напоминало стеклянную капельку, голова слегка походила на утюг. Их можно было бы назвать ничем не приметными созданиями, однако было в их хрустальных головках что-то блестящее: это был едва заметный лучик, похожий на только родившееся солнце.

Наблюдая за «бабочкой», Илис вспомнила, как сильно была напугана женщина, увидев таких поденок, которые следовали за длинной цепочкой людей, идущих во дворец.

Илис не на шутку заволновалась: ведь должна быть причина, по которой женщина так испугалась, не может же человек бояться просто так. Она начала изучать существо, внимательно смотря на него: ей не было известно, едят ли летающие стеклышки людей или предпочитают растения, есть ли у них зубы, острые ли они, могут ли безобидные «бабочки» вонзить свои крылья в грудь ребенка, как нож в кусок мяса, или предпочтут отравить ядом, уже кипящим в их огромных клыках. Все та же неизвестность мучила девочку, но любопытство, как известно, всегда сильнее страха – Илис протянула дрожащую руку в надежде, что одна из улетевших поденок сядет на нее.