Книга По ту сторону стены, страница 53 – Эйа Риверголд

— Будьте добры, – прошептала она. – Отдайте мое лицо, оно укатилось.

Илис посмотрела на то, что было в ее руках. Она дернулась и чуть не разбила фарфоровое личико девочки.

— Осторожнее! Прошу, будьте осторожнее! – вскричала та, потянувшись к лицу.

Оно очень подходило своей хозяйке, жаль лишь, что этого лица не было на девочке.

— Конечно… – Илис протянула фарфоровую тарелочку, на которой спели алые клубничные губы, глаза были, точно дикая голубика, бровки, как густая паутина, а нос подобен ракушке из океана.

— Благодарю вас… – протянул тонкий голос, явно желая узнать имя своего спасителя. Илис наблюдала за меловым лицом, пустым, не выглядевшим привлекательным. Но мягкий голос помогал ей вообразить чудесное, божественное лицо девочки.

— Илис.

— Благодарю! Благодарю вас! – пролепетала безликая девочка своим ангельским голосом и вприпрыжку поскакала вперед.

— Стойте! Прошу! – Илис побежала за ней. – Прошу, постой!

Фарфоровая куколка остановилась.

— Ой, как неловко, но я так тороплюсь!

Она подошла к Илис. Пустота разглядывала ее, нагибаясь и словно бы щурясь. Девочка подала ей ручку.

— Пойдемте со мной, по дороге мы обо всем поговорим!

Девочка с нарисованным лицом не стала дожидаться ответа и потянула Илис за собой. Рука и вправду была как из фарфора: такая холодная и нежная.

— Я потерялась! – Сердце внутри разрывалось на миллионы осколков. – Я потерялась!

— Мы все потерялись. – Фарфоровая девочка небрежно посмеялась. – Просто бежим вперед!

Илис словно бы почувствовала улыбку спутницы.

— Куда все бегут? – спросила Илис.

Словно стадо диких животных, ее и другую девочку обгоняли искусственные люди. Все они так же крепко, как и спутница Илис, держали в руках свои лица и торопливо кричали, что им не хватает времени и нужно спешить.

— Вы не расслышали, мой бог, все бегут вперед! К стене. Нужно построить стену! – крикнула фарфоровая девочка, и ее маленькая ручка, больше напоминавшая тонкую ветку дерева, так крепко схватила Илис, что кровь застыла в венах и рука онемела, а кончики пальцев, точно наполненные песком, стали тяжелеть и синеть.

— Стена?!

Илис никто не слышал. Девочка без лица, которая все повторяла себе под нос «бежим», блуждала где-то между настоящим и мечтами у себя в голове. И продолжала бормотать на языке сили, но со стороны казалось – шептать заклятье.

— Поклонись! – крикнула она.

Они остановились напротив гигантских статуй. Девочка положила свое личико на белый мраморный пол, уперлась ладонями о холодную поверхность и приняла положение человека, который искренне молится за все хорошее. Но, даже читая молитву, она громко шептала «бегу».

— Я не буду кланяться… – произнесла Илис, устремив любопытный взор на хранителя надежд этого ребенка. Они стояли на белом мраморе: лабиринт был пройден. В пустоте туда-сюда в неведении мотались еще более пустые тела; каждый, кто доходил до арки, которая была воротами в королевский двор, обязательно клал лицо на пол и молился. И смешно было наблюдать за тем, как рядом с их макушками, прильнувшими к полу, лежали фарфоровые лица, тоже пытаясь прошептать заветные слова. Богинями были статуи с лицами, похожими как две капли воды. Илис подумала, что это один и тот же человек. Они крепко держали венок, сплетенный из фарфоровых цветов розового оттенка. Маленькие бутоны, вместо того чтобы жить спокойную жизнь в саду и радовать людские глаза, были заключены в плотный мрамор и вяло просили воды, но зрелище было потрясающим: статуи были неимоверно большими и до такой степени аккуратными и реалистичными, что складывалось впечатление, будто их выточили иглой. Женщины дарили искренние улыбки. Но улыбались они себе или же горделиво ухмылялись подруге?