Книга Алые небеса. Книга 1, страница 61 – Чжон Ынгволь

— Ах да! Вы, наверное, забыли, но перед тем, как уйти, Дори купил и оставил дрова на складе на случай, если задержится.

— Помню.

— Поэтому у нас их много.

— Знаю.

— И вы все равно хотите их купить?

— Кончай препираться! Займись делом.

Мальчик надулся и, пиная землю, подошел к деревенским жителям. Господин Ха точно заставляет его это делать из чувства сострадания или чего-то в этом роде… Иногда Рам был настолько хладнокровным, что Мансу казалось, что тот перебарщивает; а иногда он становился таким сопереживающим, что мальчик удивлялся, как так можно. Хотя Мансу помогает ему уже долгое время, эта часть натуры господина Ха так и оставалась для него загадкой.

— Мешок риса за охапку дров, говорите?..

— Дорого вас оценил. Продадите?

— Естественно.

— Сколько у вас сейчас таких охапок?

— Пять.

— Возьмем все за пять мешков риса. Это лучше, чем ходить от двери к двери и просить хозяев купить дрова. А качество риса гарантирую. Сойдет?

— Конечно!

— Пять мешков риса хватит, чтобы накормить ваших детей?

— Но откуда вы знаете?.. Да, да. На ближайшее время точно хватит.

В этот момент жители деревни начали перешептываться, снова бросая на Ха Рама взгляды, полные любопытства, но в то же время совсем другие. Их спины были согнуты в поклоне гораздо ниже, чем в прошлый раз.

— А когда вы отдадите нам рис? Мы немного торопимся…

— Мы пришлем кого-нибудь к вам сегодня. Сколько дров у вас заготовлено на горе?

— Ох, вы и те собираетесь взять?.. Подождите минутку.

Они принялись прикидывать и обсуждать. Рам спокойно ждал, пока те закончат, а Мансу неторопливо топал ногой.

— Примерно сорок охапок.

— А сколько еще людей на горе?

— А зачем вы спрашиваете?..

— Просто так. Из чистого любопытства.

Жители покачали головами и стали пересчитывать всех на пальцах.

— Три младенца, около шести детей, тринадцать взрослых с учетом нас и еще три старика.

— Хм… Тогда этого недостаточно.

Мансу поднял голову и пристально посмотрел на Рама. Он знал: чиновник что-то задумал, но не мог понять, что именно. С закрытыми глазами тот принял решение и озвучил его:

— Я щедро заплатил за пять охапок, но за оставшиеся сорок я хочу поторговаться. Сколько возьмете за них?

— С-сколько сможете предложить…

Все выглядели озадаченными, когда Рам, первым предложивший цену, вдруг задал такой вопрос. Почувствовав это, он улыбнулся и мягко сказал:

— Я спрашиваю, сколько вам обычно платят.

Лучше бы он не улыбался. По крайней мере, так подумал Мансу. Юноша старался разговаривать деликатнее, но его внешность сильно выделялась на фоне других, что делало пугающей даже улыбку.

— Спрашиваю еще раз. Сколько вы обычно берете?

«Может, он и не слепой вовсе», – так одновременно подумали все жители деревни. Поэтому у них не оставалось другого выбора, кроме как быть с ним предельно честными.

— Каждый раз по-разному… Честно говоря, за дрова не так уж и много платят. За одну охапку мы почти никогда не получали больше мешка риса…

— Повторюсь: качество риса гарантирую.

— За охапку – четыре маля риса! – раздался любопытный голос откуда-то из толпы.

Тогда Мансу закричал в ответ:

— Это уже обдираловка какая-то! У вас все дрова готовы выкупить, а вы даже цену не сбросите…

— Мансу.

— Как будто я не знаю, сколько стоят дрова! Я не могу молча на это смотреть…