Книга Алые небеса. Книга 1, страница 58 – Чжон Ынгволь

— Ваше высочество, я пришел к вам с посланием от его величества относительно вашего ему письма.

— Сначала отдай…

— Во-первых, о выдаче таблички, подтверждающей ваш статус тэгуна…

Он вздохнул, прежде чем закончить. Письмо, которое Ли Ён недавно выслал вану, было очень длинным. Однако повествование об исчезновении государственного астронома уместилось всего в три-четыре строки. Остальная часть состояла исключительно из просьбы выдать ему табличку.

— Его величество велел вам воздержаться от таких длинных шуток, как бы скучно вам ни было.

— И это все?.. Подумайте еще раз, только хорошенько. Наверняка это не все, что он сказал… Этого не может быть.

— Мне очень жаль, но больше он действительно совсем ничего не говорил.

— Но я написал это совершенно искренне! И это все, что он мне ответил?..

Ли Ён разочарованно склонил голову, все еще держа ладонь в прежнем положении.

— Итак, дальше… Его величество просил передать, что глубоко тронут вашим искренним сотрудничеством в этом деле. Еще большее впечатление на него произвели слухи о том, что ваше высочество был убит горем из-за того, что не смог поймать преступника.

Причина, по которой он был убит горем, заключалась не только в поимке преступника, но эту тайну слуга решил унести с собой в могилу. Не ради хозяина – исключительно ради самого себя.

— Раз уж его это настолько тронуло, то так оно и…

— И поскольку ваше высочество сумел помешать тем, кто это замышлял, то они обязательно предпримут дальнейшие действия. Поэтому он попросил вас спокойно подождать их следующего шага.

Ли Ён опустил руку. На его лице отразилось недовольство. Сердце слуги сжалось. Это потому, что евнух не успел вовремя отдать ему сверток?..

— Это воля отца – гадать, каким будет следующий шаг, но он не может приказать и мне просто ждать. Он собирается использовать меня в этом деле и дальше?..

— Ах да! По такому случаю его величество передал вам подарок.

Его движения были подобны молнии. В одно мгновение сверток оказался в руках Ли Ёна.

— То, что я открываю подарок, не означает, что я согласен еще раз взяться за это дело. Это лишь плата за прошлую услугу. Понял? Хороший ван должен платить по счетам.

Рука принца, разворачивавшая обертку, вдруг остановилась. Из-под ткани появился уголок, и принадлежал он явно не картине. Тем не менее принц оказался более настойчивым в своих надеждах, чем прислуга:

— Ах! Так это целый альбом? Ну что вы, одного рисунка было бы достаточно. Ха-ха-ха! Но даже если это так, я не отказываюсь от своих слов! Это цена за то, что я нашел вашего астронома.

Как только подарок был окончательно открыт, Ли Ён застыл. Это была не картина, а иероглифы, сложенные в поучительный текст. Слуга заметил, что замерший принц побледнел так, будто из него вытекли все краски. Через некоторое время он обессиленно поднял руку и встряхнул книгу, но из нее так и не выпало ни одной картины.

— Неужели это «Весны и осени»^[28]?

— Да, в этот раз на придворных чтениях обсуждают эту книгу.

— Эти чтения только отцу и нравятся, я-то тут при чем? У нас дома их все равно полно!

— Его величество сказал, что лучшая награда, которую он может вам дать, – это подарить вам ощущение единения через книгу, несмотря на то что вас разделяют стены дворца.

— Л-лучшая награда? Эта ерун… то есть эта книга? В мире так много подарков, которые могли бы лучше выразить его чувства! Например, сансухва или хваджо… Или картины с красавицами. Кстати, о красавицах…