Книга Иллидан: Страж Пандоры, страница 106 – Stonegriffin

Дрожь Грума становилась менее интенсивной. Не сразу — постепенно, волна за волной. Его мышцы, напряжённые до предела, начинали расслабляться — сначала немного, потом больше. Его дыхание, которое было быстрым и поверхностным, как дыхание загнанного зверя, замедлялось, углублялось.

Иллидан продолжал свой звук. Продолжал гладить. Продолжал быть рядом.

Время потеряло значение. Он не знал, сколько так продолжалось — минуты, часы? Гроза бушевала снаружи, но внутри хижины был только он, дрожащий зверь в его руках и этот странный, древний ритуал утешения, который он совершал, не понимая, откуда знает, как это делать.

В какой-то момент — он не заметил, когда именно — когти Грума разжались, оставив дыры в ткани набедренной повязки. Его тело обмякло, навалившись на Иллидана всем своим немалым весом. Его голова опустилась, устроилась на коленях хозяина, и его дыхание стало глубоким и ровным.

Он уснул.

Гроза продолжалась ещё долго после того, как Грум провалился в сон.

Иллидан не двигался. Его ноги, на которых лежал вес взрослеющего палулукана, давно онемели. Спина болела от неудобной позы — он сидел на полу, привалившись к стене, и его позвоночник протестовал против такого обращения. Мокрая одежда, которую он так и не снял, липла к телу, и он начинал чувствовать холод — не сильный, но неприятный, пробирающий.

Но он не шевелился.

Грум спал. Его бока мерно поднимались и опускались с каждым вдохом. Его уши, которые были прижаты к голове в пароксизме страха, теперь расслабились, слегка подёргиваясь время от времени — наверное, он видел сны. Его лапы иногда дёргались, как будто он бежал во сне — преследовал добычу или убегал от чего-то.

Иллидан смотрел на него и думал. О том, что только что произошло. О том, что он сделал. О том, что он почувствовал.

Он утешил напуганное существо. Провёл неизвестно сколько времени, держа его, успокаивая, защищая от страха, с которым невозможно было сражаться. Сделал это не потому, что это было выгодно — какая выгода от того, чтобы сидеть в мокрой одежде с затёкшими ногами? Не потому, что это было частью какого-то плана — никакой план не включал пункт «утешать палулукана во время грозы». Не потому, что кто-то приказал или потому что он рассчитывал получить что-то взамен.

Просто, потому что Грум боялся. И потому что он, Иллидан, мог помочь. И потому что мысль о том, чтобы не помочь — оставить Грума одного в его ужасе, уйти в другое место, заткнуть уши, подождать, пока гроза пройдёт сама — эта мысль даже не пришла ему в голову.

Он попытался вспомнить, когда в последний раз делал что-то подобное. Когда в последний раз заботился о ком-то просто так, без скрытых мотивов, без расчёта на выгоду, без тактических соображений.

Воспоминания уходили далеко назад. Очень далеко. Туда, где он ещё был молодым эльфом, ещё не охотником на демонов, ещё не изгнанником. Туда, где мир ещё казался простым, а любовь — возможной.

Он помнил, как однажды нашёл раненого оленёнка в лесу. Его мать была убита охотниками, и он остался один, со сломанной ногой, обречённый на медленную смерть от голода или хищников. Иллидан — тогда ещё просто Иллидан, без приставки «Ярость Бури», без титулов и проклятий — забрал его, выходил, вырастил. Малфурион смеялся над ним, называл его «нянькой», но это было беззлобно, по-братски. Тиренд улыбалась и говорила, что у него доброе сердце.