Книга Орден Разбитого глаза, страница 90 – Брент Уикс

Каррис понятия не имела, о чем он говорит, но видела, с какими напряженными лицами кивали остальные Цвета, собравшиеся за столом. Если они несколько минут назад разговаривали в еще более приватной обстановке, значит, речь шла о чем-то действительно секретном. Он сказал «посторонние», во множественном числе – значило ли это, что он имел в виду не только появление Каррис? Возможно, Спектр заседал без прислуживающих рабов, возможно, даже без Черных гвардейцев? Что могло быть настолько секретным, чтобы даже гвардейцам не позволили присутствовать?

По выражению лица Белой Каррис видела, что той неприятно даже столь косвенное упоминание о подобных секретах.

— Тем временем мы находимся в состоянии войны.

Клитос Синий поерзал на своем сиденье, словно хотел бы высказаться, но не находил смелости противоречить Андроссу Гайлу. Тем не менее тот все равно вскипел:

— Вы хотели что-то возразить, Клитос? Вы все еще отрицаете этот факт? Сколько наших кораблей еще должно быть потоплено? Сколько наших людей должно быть убито? Мы имеем дело с древними богами, ни больше ни меньше, а также с еретиками, стремящимися вернуть их к прежнему могуществу! Этой зимой у нас будет небольшая передышка – но она больше сыграет на руку нашим врагам, чем нам. Лишь немногие корабли могут пересекать Лазурное море во время зимних штормов, а неприятельская армия состоит из пехотинцев. В нашем распоряжении будет только горстка рутгарских солдат, а также остатки аташийской армии под командованием этого идиота, генерала Азмифа.

— Он мой кузен! – вставила Делара Оранжевая. Ее лицо было опухшим, дряблым, глаза налиты кровью.

— Значит, один идиот в вашем семействе точно есть. Или, может быть, их два? – парировал Андросс.

Делара фыркнула, но промолчала. Это, несомненно, было знаком признания правоты оппонента, и Каррис подумала, что, если Делара так легко согласилась с Андроссом, то, вероятно, его слова даже не в полной мере отдавали должное глупости ее кузена.

— Вам следует передать ему, – продолжал Андросс, – что он имеет право предпринимать только сдерживающие действия. Ни при каких обстоятельствах он не должен идти на крупный военный конфликт.

— Разве мы уже не отправляли подобных распоряжений? – спросила Белая.

— Отправляли, – коротко ответил Андросс.

Он не стал распространяться на этот счет, но Каррис поняла и без объяснений. Ей уже доводилось видеть, как люди рискуют жизнями других, чтобы завоевать себе славу. А Андроссу не особенно нравилось отдавать приказы, когда он не имел возможности контролировать их выполнение.

— Итак, сдерживающие действия? – переспросила Белая. – И сколько еще территории мы готовы отдать?

Андросс вздохнул.

— Нам необходимо стянуть все свои силы к весне. Если смотреть реалистично, мы не можем препятствовать вторжению противника в Кровавый Лес.

— Но есть же пограничные города! Бычий Брод, Каменное Поле, Кожевники, Мангры – вы предлагаете просто отдать их на растерзание врагу? – тихо спросила Оранжевая, явно потрясенная.

— А как вы предлагаете их спасти? – резко отозвался Андросс. – У вас есть какие-то осмысленные идеи? Прошу вас, высказывайтесь.

— Я… я просто не могу поверить…

— Мы скажем людям покинуть эти места и сжечь там все. Возьмем армию Цветного Владыки измором. Сатрап Ивовая Ветвь будет не рад, но в противном случае… мы должны иметь в виду вероятность потерять и Кровавый Лес.