Книга Орден Разбитого глаза, страница 496 – Брент Уикс

— Стойте! Что бы ни сделал Кип, он сделал это, находясь под моим началом! Верховный лорд промахос, нет никаких…

— Вот именно! – перебил его Андросс.

Уголок его рта приподнялся, словно тень улыбки, тут же пропавшей, когда он вновь повернулся к залу. У Кипа упало сердце. Он уже видел эту улыбку прежде. Такое лицо бывало у Андросса Гайла, когда Кип совершал ошибку при игре в «девять королей» – лицо ребенка, получившего нежданный подарок. Как если бы мир временами изумлял его своей невероятной тупостью. Андросс не планировал появления командующего, однако теперь, когда тот появился, сразу же понял, как это можно использовать.

— Вот именно, командующий: он был под вашим началом. И я не могу выразить, как меня огорчает ваша неосмотрительность. Вы давно и усердно трудитесь на своем посту, и мне бы не хотелось ставить вам на вид ваши ошибки, учитывая, что вы с честью несли свою службу, хотя она и была неудовлетворительной в этот последний год. Командующий Железный Кулак, с этого момента вы освобождаетесь от своих обязанностей! Ваша отставка будет считаться почетной, и вам будет начисляться денежная пенсия.

У Кипа было такое чувство, будто ему врезали по лицу совковой лопатой. Краем сознания он отмечал искусность этой лжи, понимал, что слова Андросса неизбежно должны породить вопросы. Внезапно люди начали задумываться: а что это были за ошибки, которые допустил командующий? Многие из них знали, что Железный Кулак и Андросс не ладят друг с другом, однако очевидное сожаление, с которым промахос был вынужден освободить командующего от его должности, а также то, насколько уважительно он к нему отнесся даже в момент увольнения, благородство, проявленное им в роли победителя, – все это как бы подразумевало, что, в чем бы ни заключался их конфликт, виновен в нем был Железный Кулак.

Командующий тоже выглядел потрясенным. Словно бы не зная, куда девать глаза, он переводил взгляд с Андросса на Кипа, порой даже на Гринвуди. Кипа мутило. Ему хотелось убить Андросса Гайла.

— Что до тебя, Кип… – продолжал Андросс. Он повернулся к залу, словно только сейчас заметив, насколько публичным оказалось их разбирательство. – Я прошу прощения у всех! Мне очень жаль, что вам пришлось это наблюдать. Кип, я не собираюсь тебя защищать только потому, что ты мне родня. Хотя свидетельства твоей вины далеко не исчерпывающи, они определенно вызывают сомнения. Кип, с этого момента ты исключен из Хромерии, равно как и из Черной гвардии, и изгнан с обеих Яшм. Если кто-либо из твоих «Могучих» захочет отправиться с тобой – они тоже будут исключены и изгнаны. Прочь с глаз моих, внук!

— Я…

— Прочь! Прочь, пока я не передумал! – взревел Андросс. – Ступай вон!

Кипа трясло от ярости – не из-за себя, но из-за того, что он позволил командующему попасться в эту ловушку.

Внезапно Гилл Грейлинг и Калиф оказались прямо за его спиной – чтобы при необходимости защитить Андросса Гайла от него.

«Нет, нет… Этого я не хочу». Словно в тумане, Кип вышел из зала. Ребята, а с ними и Железный Кулак вышли следом. Створки дверей закрылись, но прежде, чем кто-либо успел вымолвить хоть слово, одна из них приоткрылась вновь, и Андросс высунул голову наружу.

— Командующий, – тихо сказал он, – я знаю, как Черные гвардейцы вас любят. Если вы поднимете мятеж, ручаюсь, что половина присоединится к вам. Так что вам решать: такой ли участи вы для них хотите – что для тех, что для других? Ведь впоследствии я буду вынужден распустить оставшихся, так что вы сами положите конец вашей драгоценной Черной гвардии!