Книга Орден Разбитого глаза, страница 304 – Брент Уикс

Мне не очень удобно говорить об этом. Я уже предчувствую, как буду трястись над этими словами похвалы, словно скупец, вытаскивая их в темноте ночи, чтобы снова ими насладиться. Как буду насмехаться над своими братьями, которым не удается запоминать все так же хорошо, и презирать своих сестер за то, что они путают комментарии Стронга с комментариями Странга!

— То, что ты наделен сильным интеллектом, – не награда, которой можно гордиться, но бремя, которое следует с покорностью нести. Это мышца, благодаря которой ты сможешь поднять более тяжелый груз, нежели другие. Именно поэтому, младший брат, я доверяю тебе это дело. Это бремя не из легких, я знаю – поэтому я не поручаю его какому-нибудь лизоблюду, который станет мне повиноваться лишь из-за моего высокого положения. Твое сердце на верном месте, ум остер; теперь мы посмотрим, как обстоит дело с твоей волей. Мы готовим тебя к руководящей работе, Квентин, – это факт, который мне не нужно скрывать. Но ты должен показать, что ты этого достоин, доказать это волей и действием.

Я всегда знал, что я умнее моих братьев, но считал это знание грехом. Я старался концентрироваться на наших сходных чертах, на незначительности наших различий – даже когда сознательно не вызывался отвечать на трудный вопрос, просто чтобы дать моим братьям возможность оказаться в лучах одобрения нашего наставника. Но мое смирение было фальшивым. Это ведь тоже ложь, не так ли?

По крайней мере здесь я честен; я чувствую, что эти слова звучат правдиво. Однако за светом прячется множество теней, и самая лучшая ложь – та, что щедро приправлена правдой: так солят мясо, чтобы скрыть привкус тухлятины.

Нет, люксиату не подобает заниматься такими вещами!

Вдруг я понимаю, что наш разговор не просто труден – он опасен. Тайные смертные приговоры не выносят просто так, ни с того ни с сего. Если я откажусь выполнить это поручение, а то и пригрожу рассказать о нем другим членам Магистериума… Дражайший Орхолам, что может сделать тогда брат Таулеб? А конкретнее – что он может сделать со мной?

И тут до меня доходит. Я ведь не только первый среди своих сверстников – помимо того, я сирота и к тому же настолько прилежно учусь, что у меня почти нет друзей. Если я вдруг исчезну, кто возьмется за меня мстить? Братья и сестры Верховного Магистериума имеют полный контроль над молодыми люксиатами вроде меня, только что принесшими вступительные обеты. Он может заявить, что послал меня в отдаленные области Тиреи с секретной миссией, и больше обо мне никто никогда не спросит.

Я не боязливое существо: тем, кто живет в поисках света, уготована вечность в свете. У меня мало что можно отнять такого, что я сам уже с презрением не отверг.

— Ты о чем-то задумался, – замечает брат Таулеб.

Он все еще красив, хотя и слишком худ лицом. На его подбородке виднеются редкие оспины, которые борода могла бы прикрыть. Через год после принятия полных обетов он предпринял сорокадневный пост, посыпал голову пеплом и сбрил бороду, раздал все свое имущество беднякам и отказался от всех привилегий, которые давало ему высокое рождение и богатство. Как ни парадоксально, это лишь закрепило в умах людей представление о его высоком рождении и богатстве, присовокупив к ним ауру глубочайшей праведности. После этого его возвышение в Магистериуме было весьма скорым.