Книга Орден Разбитого глаза, страница 193 – Брент Уикс

— Магистериум учит, что у нас есть лишь одна жизнь, после которой ждет один суд и одна-единственная вечность. В этих людях нет жалости к тем, кто был рожден в трудных обстоятельствах, без возможности сделать правильный выбор. Как будто у дочери знатного рода и у дочери бесславия могут быть одинаковые шансы на добродетельную жизнь! Браксийцы были добрее, человечнее. И мы знаем, что…

— Смерть есть очищение грехов, – прогудел хор. – В перерождении скрыта надежда на спасение.

— Он называл себя Вторым Оком Орхолама. Потому и явился на свет наш Орден – чтобы разбить это Око! И потому мы убили нашего возлюбленного сына Диакоптеса, движимые не злобой, но надеждой. Надеждой на его перерождение. На искупление того, что он сотворил.

Все вместе они проговорили:

— Исполненные надежды, мы продолжаем ждать. Наш Молот не сломлен, наша Долгая Стража не окончена.

— Так завершается проповедь первого круга. Да окажемся мы все достойны узнать больше!

Затем они пропели что-то на языке, которого Тея не понимала – так же, как, очевидно, и некоторые из них, судя по тому, как они отставали от других, пытаясь выговорить непривычные слоги. За этим последовало, видимо, нечто вроде свободного перевода, прозвучавшего уже не столь благозвучно:

* * *

Хриплоголосый лидер подошел к Тее и заговорил, понизив голос, – один из собравшихся как раз принялся с шумом раздувать мехи, так что до остальных долетали лишь отдельные слова:

— Ты знаешь, что это такое. – Он поднял со стола серебряный браслет, положил обратно.

— Вещи, которые я украла по приказу моей госпожи.

— Шантаж, – сказал он.

— Шантаж, – согласилась Тея.

Он понизил голос еще больше:

— Среди обманутых, Адрастея, ты всегда будешь бывшей рабыней. В лучшем случае тебе удастся стать Черной гвардейкой. Для бывшей рабыни это неплохая позиция – обычно. В военное время она не так хороша. Всем известно, что гвардейцам пришлось поступиться своими стандартами, чтобы пополнить свои ряды. Тебе придется иметь дело с проблемами, о которых в мирное время Черные гвардейцы не имеют понятия. Возможно, тебе придется отдать жизнь за Белую – хотя нынешней Белой и без того осталось недолго, самое большее, еще два года. А кто придет ей на смену? Сможешь ли ты его любить и уважать? Как тебе понравится погибнуть ради Красного люкслорда? Такой ли жизни ты хочешь для себя – пусть поднятой из рабского состояния, но все же рабыни? Разве ты не могла бы добиться большего?

Кивнув двоим фигурам в масках, он отступил назад и продолжил уже громче:

— Ты нужна нам, о новопосвященная, но мы не станем принуждать тебя шантажом. Ордену не нужны рабы. Если хочешь, можешь оставаться солдатом, чтобы тебя использовали как пушечное мясо, – или же ты можешь перейти к нам и стать чем-то бо́льшим. Нам нужны Тени. Мы хотим дать тебе шанс совершить нечто действительно важное. Изменить ход истории. Забрать скудную долю, отведенную тебе миром, и потребовать больше – и, в свою очередь, больше дать взамен. Нет работы труднее той, которую мы предлагаем, но вместе мы сможем переделать мир!

Собравшиеся выступили вперед и по очереди переложили серебряные предметы в выщербленную чашу на конце длинной рукоятки. Затем они подняли ее и опрокинули в пламя горна – и Тея своими глазами увидела, как серебро поплыло, теряя форму и превращаясь в лужицу, из которой можно было выплавить все, что угодно.