Книга Орден Разбитого глаза, страница 168 – Брент Уикс

Кип понял, что, думая о Тее, по-прежнему представляет хрупкую девушку, которую он несколько месяцев назад принял за мальчика. Молодую застенчивую рабыню, на чьих плечах лежит слишком тяжелый груз. Между тем именно эта девушка сумела точно расставить по местам претендентов в Черную гвардию и вычислить, что она сама занимает среди них четвертое место. И при этом даже не понимала, насколько это ее выделяет среди остальных, насколько способность к такой точной оценке свидетельствует о ее интеллекте.

Сейчас перед ним стояла совсем не та Тея, которую он знал. Кип вдруг осознал, что пока он рос и менялся, сражаясь с врагами и собственными мыслями о старых записках (которые, убеждал он себя, несомненно были ложью), он почему-то считал, что окружающие останутся точно такими же, как прежде.

«Это было глупо, так думать. Хоть Тея и невелика ростом, это еще не делает ее ребенком. Да мне, может, за всю жизнь не стать таким взрослым, как она!»

— Слышал, ты спасла положение во время рейда на Руском Носу, – заметил Кип.

Тея пожала плечами и промолчала.

— По словам капитана Темпуса, командующий даже собирался наградить тебя медалью.

— Что?!

— Но, как я понял, кто-то в верхах не дал ему этого сделать.

— Не дал?.. Но это же внутреннее дело Черной гвардии! Кто… Ох, можешь даже не говорить.

— Вот именно, – подтвердил Кип. – Так что, поскольку ты явно не работаешь на этого старого хрыча, Тея, я тебе доверяю. Ты ведь по-прежнему на нашей стороне, верно?

Она засмеялась, но как-то неуверенно.

— Тея, ты же не… ты же не работаешь на моего деда, правда?

— Кип… Молот… я не могу рассказать тебе всего. Но я никогда тебя не предам! Ты мой лучший друг.

— Серьезно?

Она смущенно отвела взгляд. Кип едва не ударил себя по губам. «Неправильный ответ, Кип!»

— В смысле, я просто думал, что… поскольку ты была моей рабыней…

— Что-о?!

Ее лицо вспыхнуло от гнева.

— Погоди-погоди! Постой! – Он шумно выдохнул. – Тея, я действительно хочу быть твоим другом. Но я всегда боялся, что после… после того, как я выиграл твой договор, это будет значить, что никакая дружба между нами невозможна. И не знал, насколько это в тебе осталось – даже потом, после того как… ну, ты знаешь. Я думал, может быть, при виде меня ты всегда будешь вспоминать об этом. Но я тоже считаю тебя своим лучшим другом.

Кажется, она немного смягчилась, но по-прежнему выглядела расстроенной.

— Я больше чем просто рабыня, Кип.

— А я больше чем просто Гайл. Но это во мне тоже есть, и желания тут ничего не меняют.

Тея задумчиво выпятила губы, потом кивнула. Она подняла руку и положила ладонь на свое шейное украшение. Кип хотел спросить, что это такое, но чувствовал, что это что-то личное. Подарок от прежнего хозяина?

Ее лицо посветлело, хотя губы все еще кривились.

— Прости, не хотела ставить тебя в неловкое положение. Ну то есть я назвала тебя лучшим другом, как будто хотела… как будто я…

Она снова сделала гримасу.

— Я ничего такого не подумал, – заверил ее Кип.

— Ты ведь это сказал не потому, что хотел просто… А, ладно, проехали! Пойдем-ка поколотим что-нибудь!

Лицо Теи было розовым от смущения. Кипу вдруг ужасно захотелось взять ее за руку, но он сдержался. С чего это вдруг он стал таким маленьким и неловким?

— И не говори об этом никому из нашего отряда, – предупредила Тея.