Книга Мастер Темного Пути. Том 1, страница 95 – Мосян Тунсю

В прошлом Вэй Усянь учился вместе с Не Хуайсаном, так что и сам мог немало о нём рассказать. По натуре Не Хуайсан не был человеком скверным, да и глупым его сложно назвать. Тем не менее учёба его не слишком интересовала, свои таланты он применял в других делах: к примеру, ловил рыбу, охотился на птиц, расписывал веера и прогуливал занятия. А вот талантами для совершенствования природа его обделила, потому в учении он плёлся позади сверстников и развил золотое ядро намного позже – и то с огромным трудом.

При жизни Не Минцзюэ ужасно досадовал, что никак не может сделать из железа сталь. В воспитании он проявлял чрезвычайную строгость, которая, впрочем, пользы не принесла: с тем же успехом Не Минцзюэ мог бы вылепить стену из грязи. Старший брат то подстёгивал Не Хуайсана, то за ошибки упрекал, но неизменно защищал от всех невзгод. Теперь же, когда его не было рядом, слава клана Цинхэ Не стремительно катилась по наклонной. Как только Не Хуайсан достиг совершеннолетия и занял пост главы, на него со всех сторон посыпались новые заботы и всевозможные неприятности. Разумеется, он взялся искать помощи, особенно у двоих названых братьев Не Минцзюэ. Сегодня он мчался в Золотой Дворец плакаться Цзинь Гуанъяо, а завтра мямлил что-то перед Лань Сичэнем в Облачных Глубинах. Только опираясь на их поддержку, Не Хуайсан смог удержаться на посту главы клана Не. Прямо об этом никто не говорил, но, стоило в разговоре проскользнуть его имени, у людей на лицах читалось «размазня» и «ничтожество».

Вспомнив о днях минувших, Вэй Усянь горько вздохнул.

Когда с расспросами было покончено, он решил поддержать торговлю, поэтому купил две коробочки румян, сунул их за пазуху и вернулся к Лань Ванцзи. Тот даже не напомнил вернуть кошель. Без лишних слов оба развернулись и пустились в путь – туда, куда указал шарлатан.

Хребет Синлу покрывал густой еловый лес; в ветвях играл ветер, а под сенью деревьев пролегала широкая тропа. Лань Ванцзи и Вэй Усянь шли уже довольно долго, но так и не встретили ничего необычного. Пусть они не питали надежд, но на всякий случай решили заглянуть. Окажись местная байка хоть немного правдой, в ней было бы куда меньше белых пятен. То ли дело история с богиней на горе Дафань: там все знали, как звали жертв и где они жили; даже детское имя жениха а-Янь не стало секретом. А тут местные никого из жертв не могли назвать – значит, это высосанная из пальца небылица.

Наконец, преодолев все трудности, Вэй Усянь и Лань Ванцзи сумели-таки натолкнуться на какое-никакое препятствие: пошатываясь, к ним приближались семь или восемь человеческих фигур. Двигались они еле-еле, на них висели какие-то лохмотья, а глаза закатились так, что виднелись белки. Ну точно: подуй ветер – их тут же снесёт. Это оказались ходячие мертвецы крайне низкого уровня – дно и то повыше будет.

Мертвецы эти ни в какое сравнение не шли со своими более сильными собратьями: обычный взрослый мог пинком повалить весь их строй, а ребёнок – просто убежать. Даже если бы какой-нибудь невезучка попался, они бы только высосали немного энергии ян^[41], но уж точно не убили. На вид они были уродцы и воняли страшно, но враги из них получались никудышные. Наткнись на этих мертвецов могущественный совершенствующийся, он и времени тратить не станет – оставит их младшим ученикам. Кому нужны крысы и мыши, когда есть тигры и леопарды?