Книга Вероломный бог, страница 62 – Кэмерон Джонстон

Я выиграл первые три раздачи, докер бросил шапку и признал проигрыш – проницательный человек, понимающий, когда остановиться. Его место за столом тут же заняли трое других, соблазнившихся шансом выиграть долю от моей растущей стопки монет. Мой выигрыш стал расти еще быстрее. Хозяева игорного притона выставили бесплатную выпивку, но меня этим лишь порадовали, ведь благодаря многолетним и упорным упражнениям, чтобы сбить меня с толку, требовалось нечто большее, чем капля спиртного. Мой выигрыш увеличивался. Нельзя выиграть столько, не привлекая внимания, и теперь я чувствовал направленные на меня взгляды посетителей, в том числе одной женщины, в которой я заподозрил нюхача, когда она с равнодушным видом прошла мимо. Она поморщила нос, хотя явно физически не принюхивалась. Я зажал в зубах самокрутку и прикурил от тростниковой свечи на столе. Нужно аккуратно выбрать время для шулерства.

Сосредоточившись на игре, изучая приходящие карты, я почувствовал, что какая-то женщина скользнула на скамью рядом со мной, и отметил гладкость темного бедра и экзотический аромат. Мне знаком этот тип красотки-пиявки, что присасывается к выигравшему и вытягивает из него все досуха. Ее разум не выдавал ничего – ни случайных мыслей, ни сильных чувств. В этом месте, вполне возможно, в ее вялом уме и не было ни одной свободной от алхимии мысли, но все-таки это удивляло.

— Извини, дорогая, я не в настроении, – сказал я, наблюдая, как пальцы дилера ловко подсовывают его сообщнику карту с низа колоды. Он хороший шулер, но я учился у лучших. Я взглянул на свои карты. Сдача на редкость хороша, но сообщник, должно быть, получил лучшую. Я нахмурился, глядя на дилера.

— Сбрасываю.

Он потел и натянуто улыбался.

Женщина рядом со мной издала гортанный смешок, наклонилась ближе и прошептала мне на ухо:

— Я тебе не по карману, дядя Домосед.

Я едва не подавился самокруткой и, чуть повернув голову, увидел поднятую бровь Лайлы и улыбку в уголке губ. На ней было плотно облегающее платье, высоко открывавшее ноги, и с намеком на декольте – несомненно, скромное для подобного места, но далеко не такое, в каком я видел девчонку в последний раз.

— Ну, и что тебя сюда привело? – спросил я. – Никогда бы не подумал, что ты гуляка.

Дилер сдал еще раз, теперь без мошенничества. У меня был немалый шанс на отличный расклад. Я бросил золото в банк.

— Я, по-твоему, похожа на старую деву? Пришла, чтобы встретить мужчину.

Я постучал пальцем по своему носу:

— Понял. Я должен сохранить наш маленький секрет, да? Сомневаюсь, что твоя мать одобрила бы это место.

— Ты уж постарайся. Не волнуйся, я исчезну при первом намеке на неприятности. – Ее голос стал жестче. – Значит, вот зачем ты вернулся? Выпивка и азартные игры?

— Не совсем. – Я придвинулся ближе. – Тот бочонок сала, вон там, сбоку, играющий в кости с друзьями, изменяет своей жене. А она, заметь, раздвигает ноги перед долговязым парнем с ним рядом, так что сама не лучше. – Лайла выглядела удивленной, но я по-прежнему ничего от нее не чувствовал. Она контролировала себя как настоящий маг. Я кивнул пожилому мужчине в бархатном камзоле и плаще, курившему украшенную резьбой трубку. Зрачки у него были расширены, губы расслаблены. – Видишь, это главарь большой банды, работающей с Корабельщиком. Несколько его лучших людей исчезли некоторое время назад после того, как попытались вмешаться в торговлю кровью магов. С тех пор он так до конца и не оправился. Публично он винит в этом Чарру, но боится, что на самом деле это был Живодер. Правда, нет никаких доказательств. В Крольчатнике постоянно пропадают люди, особенно в последнее время.