Книга Бог сломленных, страница 103 – Кэмерон Джонстон

Она снова потянулась за кубком, но я отшвырнул его в сторону, и он, подпрыгивая и громыхая, покатился по полу и остановился у пары огромных мохнатых лап. Старейший наклонил голову, не совсем понимая причину моего гнева, и изучил меня тремя глазами – и физически, и с помощью магии. Огаримы были на удивление спокойными и бесхитростными существами.

Ангарад уже открыла рот, чтобы сделать мне выговор, но я успел первым:

— Давай, займись делом. У меня нет времени на бессмысленные ритуалы и жалкие молитвы.

С пылающими яростью глазами она толкнула меня на алтарь и крепко прижала израненной спиной к волчьей шкуре. Грубый мех колол кожу словно маленькими ножами, но боль казалась далекой и неясной, поскольку мир вокруг начал растягиваться и вращаться. Кристальные глаза Ангарад превратились в водовороты и пульсировали фиолетовым светом. От благовоний поднимались пахучие струйки синего дыма, танцуя по залу и лаская нас, ароматы менялись с каждым вдохом. Воздух наполнился едва слышным, почти неразличимым шепотом.

Бабка поднесла маленький кремневый нож к пальцу и ловко рассекла его. Брызнула кровь, и Ангарад принялась чертить магические узоры рун у меня на груди. На этот раз я очень внимательно следил за каждым ее движением. Некоторые из этих рун я уже видел раньше: во время нападения на Сетарис с их помощью кровавый колдун хальрун призывал демона.

Сердце гулко стучало о ребра. Однажды я уже лежал здесь перед своей бабкой, наивный агнец на столе мясника, и удрал от ее гнева, отделавшись лишь ужасными ранами на лице и шее. Если я и теперь не заключу договор с Королевой зимы, вряд ли мне повезет во второй раз.

— Закрой глаза, – потребовала она.

Я подчинился, и она провела окровавленными пальцами от моего лба вниз по глазам, шепча многочисленные имена Королевы зимы.

— Моя возлюбленная королева, – с благоговением сказала она. Странно было слышать, как она говорит о любви таким тоном. – Тебя вызывает Ангарад из Кил-Нота. Приди в нашу древнюю крепость, где Покров тонок, как бумага, а Дальние миры всего в двух шагах. Приди, Бейрраа, великая Королева зимы! Приди в Кил-Нот. Здесь тот, кто испил твою сущность. Здесь тот, кто предлагает свою сущность тебе.

Она повторила это с десяток раз, прежде чем я почувствовал чье-то мощное присутствие.

Температура резко упала, и я задрожал. На краю поля зрения мерцали и танцевали яркие цвета, красный и синий сливались, все быстрее закручиваясь по спирали к черному центру. Тело отказывалось повиноваться, как будто затекло.

Ангарад приложила руку к моему сердцу, острые ногти впились в кожу, выдавив бисеринки крови. Ее прикосновение было холодным, как смерть, холодным, как сердце зимы.

— Открой себя магии, – приказала она. – Расслабься и жди ее прикосновения. Следуй по уготованному пути в ее царство льда и снега. Будь спокоен, ибо твое путешествие скоро закончится. Королева зимы зовет тебя, Эдрин Бродяга.

Я широко распахнул Дар, она надавила рукой, и руны на моей груди вспыхнули.

— Я открываю путь между мирами!

Лед наполнил мое сердце и вонзился в разум.

— Ступай к ней, я освобождаю тебя от мира плоти и крови!

Я с криком погрузился в полную темноту и барахтался в ней как будто целую вечность.

И тут вокруг меня полыхнул свет.

И все повторилось, как уже было однажды. Не было ни уготованного пути, ни мягкого спуска в царство Королевы зимы. Вместо этого я попал в водоворот магии и безумия. Вокруг мерцали и пропадали диковинные миры и чужие небеса. Бесчисленные царства жаждали заполучить духовного странника, горячие и влажные ветры враждовали с холодными арктическими метелями. Странный воздух, которым не может дышать человек, обжигал легкие. На мгновение я почувствовал, как лодыжку обхватили ледяные пальцы, а затем почерневшая правая рука скорчилась и судорожно потянулась сквозь бездну, чтобы ухватиться за мерцающий красный огонек, одно маленькое царство среди множества других.