Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 51 – Андрей Глухарёв

Даррен, стоявший позади, издал звук, похожий на сдавленный стон висельника, под которым только что выбили табуретку. Он медленно осел на пол, привалившись спиной к основанию ближайшего стеллажа, и закрыл лицо руками.

Я хотел ударить Молчуна. Искренне, с наслаждением, всадить ему кулак в челюсть, чтобы услышать, как хрустнут кости под его самодовольной кожей. Но я был профессионалом. А профессионалы не тратят свои силы впустую. Я глубоко вздохнул, загоняя ярость в самый дальний угол сознания, и медленно окинул взглядом балкон. Для начала нужно успокоиться и осмотреться. Я отвернулся от наемника и бесшумной тенью скользнул вдоль ближайших рядов стеллажей. Я принюхивался. Искал запах гниющей плоти, кислотной слюны или старой крови, который всегда сопровождает нежить. Вглядывался в слой пыли на полу — она лежала ровным, идеальным ковром, напоминающим серый снег. Ни единого следа. Ни отпечатков копыт козлоногих демонов, ни волочащихся ног гулей. Воздух был затхлым, но мертвым. Здесь не было ничего, кроме забвения.

Убедившись, что в ближайшие десять минут нас не сожрут, я подошел к ближайшему покосившемуся стеллажу. Осторожно, чтобы не обрушить прогнившее дерево, я смахнул ребром ладони вековой слой праха с одной из стопок. Таблички. Обожженная глина, размером с две мужские ладони каждая. Точно такие же, как та, что нашел Харгрим в Башне Бальзамировщиков. Я взял верхнюю, поднес ближе к глазам, вглядываясь в тусклом свете. Вся ее поверхность была испещрена мелкими углублениями. Клинопись.

Я тупо смотрел на эти ромбы и черточки. Я знал язык воровских меток, которые мы оставляем друг другу на домах и заборах. Я знал, как выглядит печать гильдии ростовщиков и гербы столичной знати. Но это… Для меня это был просто узор, оставленный пьяной курицей, прошедшейся по сырой глине.

Злость, которую я только что так старательно спрятал, вспыхнула с новой силой. Я сжал челюсти так, что скрипнули зубы, и с размаху, не заботясь о шуме, швырнул табличку обратно на стеллаж. Она сухо стукнулась о своих собратьев, подняв облачко пыли.

— Отличный план, просто гениальный! — прошипел я, оборачиваясь к Молчуну. — Мы пришли искать иголку в стоге сена, будучи при этом слепыми! Я не знаю этой их дрянной клинописи. Даррен, готов поспорить на свой арбалет, умеет читать только ценники на шлюх и контракты на убийство. И что мы будем искать? Красивые закорючки⁈

Молчун даже не шелохнулся от моей вспышки. Он спокойно подошел к стеллажу, провел пальцем в черной перчатке по слою пыли, очищая небольшое пространство на полке.

— Я знаю древнее наречие, — тихо произнес он. — Не в совершенстве. Но достаточно, чтобы выделить суть.

Я недоверчиво прищурился. Человек Нанимателя продолжал удивлять. Наемник, который двигается тише тени, и при этом читает на мертвом языке Жемчужных Королей? В Столице таких учат годами, в закрытых башнях Коллегии Магов, под присмотром инквизиторов. Впрочем, этого следовало ожидать — только круглый дурак отправит на поиск сведений человека, который не умеет читать.

— И как же выглядит эта твоя «суть»? — спросил я, подходя ближе.

Молчун опустил палец к очищенной поверхности полки.

— Вам не нужно уметь это читать. Вам нужно уметь искать формы, — он начал медленно выводить линии в пыли. — Запомните этот символ.