Книга Шепот пустыни: кровавая охота, страница 13 – София Бёрк

— Копья! — раздался зычный голос мужчины, который бежал с небольшим отрядом к воротам. — Дампиры клана Ламий, к оружию! — сам он достал саблю.

Паника начала уступать место яростной отваге. Из домов выбегали мужчины, вооруженные чем могли: охотничьими копьями с каменными наконечниками, тяжелыми тесаками для рубки.

Их лица были бледны, руки слегка дрожали, но в глазах горел огонь. Они знали, что их шансы ничтожны. Знали, что многие из них могут не увидеть следующий рассвет. Но они также знали, что бежать некуда. Пустыня была их домом, и они не собирались отдавать его без боя.

Вся деревня превратилась в единый организм, движимый отчаянием и любовью к своей земле. Они выстроились у ворот, горстка людей против стихийного бедствия. Они смотрели, как Король Пустыни приближается, как земля дрожит под его весом, и как жар от его тела уже опаляет им лица.

Страх никуда не ушел. Он сидел ледяным комком в животе у каждого. Но поверх него росла готовность. Готовность встретить свою судьбу с оружием в руках. Готовность сражаться за свои семьи, за свои дома, за право жить на этой земле.

Фиона чувствовала, что ей нужно выскочить за ворота деревни, прежде, чем их закроют.

— Стой! Куда! — раздались крики вслед летящей вперед девушке.

Сердце ее бешено стучало. Ворота деревни остались за спиной, когда Фиона, подгоняемая чистым ужасом, выбежала на открытое пространство. Перед ней, сотрясая землю каждым шагом, надвигалось чудовище. Ифрит. Его силуэт искажался в мареве жара, исходящего от его тела, а глаза горели, словно два раскаленных добела уголька. Она замерла, не в силах сдвинуться с места.

Он не несся на нее, не готовился к прыжку. Он просто неотвратимо и медленно надвигался, и вся его мощь была сосредоточена на ней одной. Фиона подняла голову и встретилась с ним взглядом. В тот же миг в ее сознании прозвучал шепот, сотканный из пепла и древней боли. Он не был похож на человеческую речь, но она понимала каждое слово. Голова перестала болеть.

— Хозяйка! — он зашипел и наклонился к ней. — Нужна помощь… — пронеслось в ее голове. Голос был полон страдания.

— Зачем вы нападаете на деревню? — выдавила из себя Фиона, увидев, что ее не трогает это чудовище. Не то чтобы она не любила змей, она не боялась их. Но когда кобра больше тебя в пять раз, поневоле оцепенеешь от страха.

На смотровых вышках дампиры застыли, не веря своим глазам. Исполинский монстр навис над девушкой, его низкий, утробный рык вибрировал в самом воздухе, но клешни оставались неподвижны. Фиона стояла прямо перед ним, живая и невредимая, и ее шок был не меньшим, чем у наблюдателей. Это чудовище почему-то не касалось ее.

Несколько воинов-дампиров с обнаженными клинками бросились к ней, думая спасть эту сумасбродную женщину. Реакция Ифрита была мгновенной. Он не тронул их, но выдохнул перед ними стену огня — яростное, неоспоримое предупреждение.

— Стойте! — закричала Фиона, перекрывая рев пламени. — Не подходите! Он не враг!

— Хозяйка! Рана! Болит! — исторгал из себя слова монстр. И тут Фиона заметила торчащее из скорпионьего тела копьё. Глаза монстра с вертикальными зрачками буквально молили о помощи. Сердце дрогнуло.

— Ты ранен! Позволишь помочь тебе? — говорила она громко и четко, не прерывая зрительный контакт. Ифрит качнул головой и повернулся к ней раненым боком.