Книга Неспокойные артефакты Эм/ Как я влюбилась в дознавателя, страница 72 – Анна Каляда

— У меня есть тайна, — сказала я. — Я артефактор, который идёт на королевский бал в качестве сопровождающей.

— Не просто сопровождающей, — возразила Ричи. — Личной гостьи леди Арабеллы де Флёр. Это звучит гордо.

— Это звучит как начало авантюры.

— Авантюры — это весело! — Ричи хлопнула в ладоши. — Особенно когда они заканчиваются хорошо. А я уверена, что эта закончится хорошо. Чуйка.

Я рассмеялась. Роззи, закончив с булавками, поднялась с колен и отряхнула руки.

— Всё. К послезавтра платье будет готово. А пока — не нервничай, не переживай и не вздумай передумать. Договорились?

— Договорились, — пообещала я.

Когда они ушли, я ещё долго сидела в лавке, глядя на приглашение. Бал через три дня. Всё решится через три дня. Я не знала, что именно произойдёт. Но я знала, что больше не хочу ждать и гадать. Я хочу видеть всё своими глазами.

И где-то в глубине души я чувствовала: Ричи права. Её чуйка не подвела. Этот бал многое прояснит. Может быть, даже слишком многое.

Следующие два дня пролетели в лихорадочной суете. Расследование наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Кёртис зашёл на следующее утро после той ночи — без стука, как обычно, — и с порога объявил:

— Мы нашли его.

Я как раз заканчивала оправлять лунные агаты в серебро. Руки замерли на полпути.

— Лорана Дейна? Где?

— В портовом районе. Снимает комнату над старой пекарней. Хозяйка опознала его по описанию и сообщила патрулю. Мы взяли дом под наблюдение. Он там. Выходит редко, в основном по ночам. Рас уже подготовил ордер на арест.

— Значит, скоро всё закончится? — спросила я.

— Похоже на то, — Кёртис улыбнулся. — Если повезёт, завтра возьмём его. И тогда — допрос, улики, признание. Дело можно будет закрывать.

Я отложила амулеты и вытерла руки о фартук. Новость была отличной, но что-то внутри меня всё равно не давало покоя. Лоран Дейн. Тихий, замкнутый, лучший студент Линды Марч. Он не выглядел как хладнокровный убийца. Но факты упрямо указывали на него.

— Ты думаешь, это он? — спросила я Кёртиса.

— Думаю, да. Но Рас хочет допросить его лично. Если Лоран — исполнитель, он может вывести нас на кукловода. Того, кто давал ему чертежи.

Я кивнула. Кукловод. Тот, чей почерк был в записке «Твой друг». Тот, кто прятался за спинами студентов и делал из них убийц. Может быть, скоро мы узнаем его имя.

После ухода Кёртиса я вернулась к работе. Парный амулет был почти готов — серебряная оправа легла ровно, камни светились мягким лунным светом. Я проверила резонанс в последний раз, упаковала кулоны в бархатный футляр и отправила с посыльным леди Арабелле. К футляру приложила короткую записку с благодарностью за приглашение и подтверждением, что буду ждать её карету в назначенный час.

Остаток дня я принимала мелкие заказы. Пришла пожилая дама с амулетом от ревматизма — починила за полчаса. Забежал молодой человек с просьбой зарядить защитный браслет перед экзаменом — зарядила, пожелала удачи. Ещё одна клиентка принесла старую брошь, которая перестала работать, — я повозилась с ней около часа, но в итоге нашла обрыв в плетении и исправила. Руки были заняты, и это помогало не думать о бале.

А потом пришёл Рас.

Он появился ближе к вечеру — без плаща, в тёмной рубашке, с закатанными до локтей рукавами. Выглядел он иначе, чем в прошлую ночь. Собранный, трезвый, с тем самым «дознавательским режимом», который я так хорошо знала. Под глазами всё ещё темнели тени, но взгляд был ясным.