Книга Развод с Владыкой драконов: скандальная история попаданки, страница 17 – Натали Веспер

— Какая разница?! — яростно прошипела я.

— Лёд подо мной или раскалённая плита — результат один! Я в вашей власти. Но я не буду покорной! Я не буду произносить ваши дурацкие клятвы и притворяться, что это счастье! Если вы хотите убить меня — убейте! Но не требуйте, чтобы я улыбалась, пока вы это делаете!

В комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая только моим тяжёлым дыханием. Каэллан смотрел на меня. Не сквозь меня, как обычно, а прямо в меня.

Его холодные глаза анализировали, взвешивали каждую черту моего лица, каждый мускул, напряжённый от ярости и отчаяния.

— Ты предпочитаешь смерть? — спросил он на удивление тихо.

— Я предпочитаю свободу, — выдохнула я. — Но если выбор между рабством и смертью… да. Я выбираю смерть. По крайней мере, это будет мой выбор.

Он отвернулся и снова посмотрел в окно, в бездну.

— Глупость, — пробормотал он. — Непокорная, самоубийственная, ослепляющая глупость.

Потом обернулся, и его лицо было странно опустошённым.

— У меня нет намерения тебя убивать. Пока. И ты выйдешь за меня. Ты произнесёшь клятвы. Ты будешь улыбаться. Потому что, — он сделал паузу, и его голос приобрёл металлический, неумолимый оттенок, — если ты сорвёшь церемонию, твоя смерть покажется тебе милосердным даром по сравнению с тем, что сделает с тобой моя мать. И я не смогу… я не стану её останавливать.

В этих словах была страшная, леденящая правда.

Это не была угроза с его стороны. Это было констатация факта. Он видел меня как проблему, как строптивую собственность, но Вериана видела во мне угрозу порядку, пятно на репутации. И её методы были куда изощрённее и беспощаднее.

— Так вы просто… отдадите меня ей? — прошептала я, чувствуя, как почва окончательно уходит из-под ног.

— Я делаю то, что должно быть сделано, — ответил он, и в его тоне вновь зазвучала та же отстранённость, что и в первый день. — Ты часть сделки. Часть традиции. Ты не первая и не последняя. Просто прими это.

«Прими это». Эти слова стали последней каплей. Всё внутри меня восстало.

— Я ничего не приму, — сказала я тихо, но так, чтобы каждое слово долетело до него.

— Вы можете силой затащить меня к алтарю. Вы можете заставить мои губы шевелиться. Но вы не заставите меня согласиться. И знаете что? Ваша мать права. Я — пятно. Пятно на вашей безупречной драконьей совести, которого не отстирать. И каждый раз, глядя на меня, вы будете помнить, что ваша «честь» и ваши «традиции» держатся на похищении и страхе. Наслаждайтесь, Владыка.

Я развернулась и направилась к двери, не дожидаясь разрешения уйти. Моя спина была прямая, хотя ноги подкашивались.

— Лия.

Он назвал меня по имени. Впервые. Без «ты» и «человечишка». Я замерла, не оборачиваясь.

— Не иди в библиотеку снова. Не ищи леди Алиссу. Не произноси лишних слов… просто будь.

В его голосе не было угрозы. Было предостережение. Почти… забота? Нет, не может быть. Это очередная уловка. Ещё одна игра.

Я не ответила. Я вышла, захлопнув за собой дверь так громко, как только посмела.

В коридоре, прислонившись к холодной стене, я дала волю дрожи, которая трясла меня изнутри. Ссора не принесла облегчения. Она лишь чётко обозначила линии фронта: я одна против них всех. Против Каэллана, который видел во мне вещь. Против Верианны, которая видела во мне мусор. Против этого мира с его жестокими «традициями».