Книга Цветы молнии, страница 21 – Джей Тодд Скотт

Линнея представляет, прямо видит выражение его лица, вспоминает пигментное пятнышко на переносице, голубые глаза, резкие морщинки в уголках губ, скрытые под седоватой бородой, которую он носит в холодные месяцы и пока не успел сбрить. Линнее нетрудно догадаться, какое у мужа сейчас выражение. Она больше двадцати лет смотрит в это лицо, наблюдает, как оно стареет, словно лежащий на солнце камень, как устает, – и она по-прежнему любит каждую складочку и линию, трогает пальцами, чувствует даже на расстоянии.

— Как ты там? Все нормально? – интересуется Дэн.

— Хватит уже меня об этом спрашивать. И тебе, и Рио.

— Ладно, Лин, ладно, – смягчается муж. – Хотя вопрос-то резонный. Не глупый. – Он замолкает, явно желая помахать белым флагом. – Сколько лет было той девочке?

Линнея закрывает глаза, чтобы не смотреть на гостиничный потолок. Она лежит на спине на кровати, а рядом стоит открытый ноутбук – единственный источник света в комнате. На экране коллаж из фотографий мертвой Эбби Уолден.

Не просто мертвой – убитой.

— Она была очень молода, – наконец произносит Линнея. – Слишком молода.

* * *

Засыпать Линнея не хотела, но все же отключилась, а проснулась через несколько минут или даже часов в по-прежнему темной комнате. Рабочий мобильный тихонько звенит, отбрасывая на потолок бледный свет, словно падающая звезда, погнавшаяся за собственным хвостом.

По крайней мере, Линнея проснулась не резко, с подавленным в груди криком, когда человека подбрасывает на кровати и он вцепляется ногтями в воображаемое дерево, а то и себе в глаза. Даже притом что Линнея пьет таблетки, подобное то и дело случается – к счастью, уже не так часто.

— Разбудил? – спрашивает Рио, пока она тычет в телефон, держа его возле лица.

— Нет, – лжет Линнея, пытаясь посмотреть время и высчитать, сколько спала. Дэн и Рио вечно над ней подтрунивают из-за того, что она постоянно врет, спит или не спит. Адан-то вообще, похоже, никогда не дремлет, по крайней мере долго.

— Как там Дэн и девочки?

— Ждут, когда я приеду. И я жду, когда приеду.

В трубке воцаряется тишина, и Линнее это не нравится.

— В чем дело?

Опять тишина, и наконец Рио отвечает:

— Мне тут звонили… Впрочем, нам необязательно об этом говорить. Хотя, может, и надо бы. Или не стоит.

Не в его стиле быть настолько нерешительным – как будто они не допускали, что найдут Эбби Уолден мертвой! Когда они и раньше вместе работали, смерть следовала за ними по пятам, витала над головой черной птицей. Рио как-то рассказывал Линнее о психопомпах, духах, провожающих души на тот свет, частенько принимая обличье птиц: ворон, сов, воробьев – некоторых из тех животных, что он набил на руки. Однажды Адан даже задавался вопросом, а вдруг они с Линнеей тоже в своем роде психопомпы?

— Может, мы помогаем им упокоиться с миром, Лин, находим им последнее пристанище. Провожаем их домой.

Напарники взялись за поиски сбежавшей – пропавшей без вести – дочери сенатора. Девушки пропадают по множеству страшных причин. Оба это знают, как когда-то знали, что Линнее рано или поздно придется опознавать очередной труп в морге. Как в случае с Эбби. Здесь кроется и нечто иное, но, чем бы оно ни было, она устала, что и муж, и напарник обращаются с ней как с разбитой вазой, слишком хрупкой и острой, чтобы подходить без опаски.