Книга Цветы молнии, страница 124 – Джей Тодд Скотт

— Мы зацепились за цифровой след Стивена Чао, и он привел нас в Нью-Корнелию: туда доставляли экзотические растения, – говорит Рио. – Также Чао искал в интернете Конроя и, наверное, даже связывался с ним. Больше того: Стивен пробивал по базам человека по имени Лукас Китс, бывшего полицейского из Миссури, в которого молния вряд ли ударяла. Другой информации о нем у нас пока нет.

Швайгер молчит, и в этой тишине слышится невысказанный вопрос, терзающий Линнею и Рио.

Китс и есть УЦМ?

— Между тем, – подхватывает Линнея, – Дивайн просмотрел сверхсекретный правительственный список потенциально опасных людей и нашел там Уэйлена Бэрроуза, который придумывает теории заговора. Он тоже живет в Нью-Корнелии и неделю назад устроил масштабные поиски инфы на Конроя и Китса в сети. Дивайн поехал побеседовать с ним лично. – Смотрит на часы в телефоне. – Наверное, прямо сейчас уже разговаривает.

— Вы и Дивайна в это втравили? – ворчит Швайгер.

Линнее плевать на его недовольство.

— Сейчас самый важный вопрос: почему двое незнакомцев, живущих в жопе Аризоны, носом землю роют, чтобы побольше узнать о нашем бывшем главном подозреваемом? И о новом тоже, о пока неизвестном нам Лукасе Китсе. Совпадение? – Она жмет на кнопку ноутбука. – «Алиса» так не думает.

— Самое правдоподобное объяснение: они наводят справки ради Энди Эллис, – предполагает Рио.

— Эллис жива-здорова и прячется в Нью-Корнелии, – вклинивается Швайгер.

— И именно туда направляется УЦМ, а может, уже добрался, – пожимает плечами Линнея. – Говорю же, он где-то близко.

— Тогда нам надо срочно ехать туда. – Швайгер лезет за телефоном. – Найти Эллис, найти Чао.

— Увы, Стивен Чао мертв, – огорошивает Рио.

— А Энди сейчас не в Нью-Корнелии, – добавляет Линнея.

— Что?! – охает Швайгер, так и не приложив трубку к уху. – А где тогда?

— Прямо здесь, в Тусоне, – отвечает Линнея и закрывает «Алису». – Всего-то в десяти милях отсюда.

НЬЮ-КОРНЕЛИЯ, АРИЗОНА

Как только заходит солнце, начинается дождь.

Чили ощущает опасность раньше Руби: собака всегда первой слышит дыхание ветра и тихий стук свежих капель по крыше трейлера.

Девочка начинает считать: кап-плюх-кап-плюх. Она откладывает книжку про светящихся существ, подаренную мистером Стивеном. Руби думала о нем весь день и не может сдержать крупных слез, застилающих глаза. При звуках дождя девочка идет в гостиную, а Чили цокает по пятам. На диванчике сидит мистер Люк и тычет пальцем в телефон.

— О, Руби! Ты зачем пришла? Налить тебе водички?

— Там дождь, – говорит девочка.

Мистер Люк неуверенно смотрит на нее – точь-в-точь как мама, когда Руби шепчет, что за окном кактус-мутант или в тени трейлера спит большой серый волк. Взрослые всегда так глядят на детей, когда и верить не хотят, и врунишками называть не желают. Врать нехорошо – а еще подглядывать и шпионить. Мистер Люк перестает тыкать в телефон и вежливо делает вид, что слушает, забавно и слишком нарочито наклонив голову.

Он с улыбкой подмигивает, и Руби не уверена, нравится ли ей это, и если нет, то почему.

— Что ж, может, ты и права, – заключает мистер Люк. – Да, настоящий дождь, не то что недавняя песчаная буря. – Потирает подбородок, словно там вдруг появилась борода. Мистер Стивен когда-то пытался тоже отрастить, но результат получился таким, что Руби с мамой долго смеялись.