Книга Утопающий во лжи 17, страница 88 – Лев Жуковский

Но слова застыли. Так и не сорвались с языка. Потому что впереди, по курсу нашего движения, из облаков поднятой песчаной пыли выступало оно.

Сначала я увидела только силуэт. Огромный. Неправильный. Слишком высокий даже для костяного ужаса.

Иллюстрация. Явление Бога смерти мира Тесэр.

Песчаная буря обтекала его, как воздух обтекает торсионные поля, но не скрывала полностью. Из серой мглы проступали рога или, может быть, обломки костяной короны. Длинные конечности касались земли беззвучно, хотя тварь должна была грохотать при каждом шаге. За её спиной тянулось нечто похожее на плащ, но чем дольше я смотрела, тем яснее понимала: это саван энергии, столь чудовищной концентрации, что в глазах аж рябило.

Но я почти не слышала этого. Весь мир сузился до фигуры в буре и огромного крыла Тхагаси, всё ещё закрывавшего меня от прямого взгляда твари.

Она остановилась. Все время словно остановилось. И тогда я поняла самое страшное. Эта нежить смотрела не на колонну. Не на воинов. Не на меня. И даже не на господина Тхагаси. Она смотрела куда-то выше. Туда, где в невидимой для смертных высоте, возможно, находился взгляд нашего повелителя. И впервые за всё время в мир Тесэр мне стало по-настоящему страшно.

Внимание! Пространство заблокировано от пространственных перемещений в радиусе ста верст.

Осторожность не помогла. А может, мне просто не повезло. Тут однозначно сказать бы не получилось.

Впрочем, чем дольше я жил, тем меньше верил в чистое невезение. Обычно за ним прятались чужая подготовка, собственная самоуверенность, недооценённые переменные или та самая мерзкая мелочь, которую не заметил ни один из потоков сознания, пока эта мелочь не вонзилась тебе самым острием в горло. Мир Тесэр с самого начала не казался мне безопасным. Он был слишком тих. Слишком мёртв. Слишком удобен в своей кажущейся предсказуемости. В своей слабости диких легионов и стай.

И вот теперь эта предсказуемость рассыпалась прахом.

Будь мир Тесэр по-настоящему безопасен настолько, чтобы здесь могли охотиться даже слабые титаны, это место давно превратили бы в зону особого контроля. В закрытый загон для сбора очков Системы с постоянно возрождающейся нежити. Города-склепы обложили бы налогами, пустоши разделили бы между сильными мирами, маршруты караванов охранялись бы не жалкими наёмниками, а армиями тех, кто привык считать прибыль не тысячами, а миллионами.

Но ничего подобного не было. А значит, причина существовала. И теперь она стояла передо мной в серых потоках песчаной бури.

А ведь я имел все основания полагать, что, не развязывая полноценную войну в этом мире мёртвых, смогу собрать скромную, но безопасную добычу. Не лезть в города. Не тревожить древние склепы этих деградировавших тварей. Не показывать лишнего. Двигаться как обычный торговец с чрезмерно хорошо подготовленной охраной, но не более того. Собирать ядра, очки Системы, сведения, редкие находки и заодно накапливать эссенцию истинного света в ядрах подчинённых. Разве много я желал? Разве не был осторожен⁈

Хороший план. Разумный. Почти скучный. Именно такие планы иногда и рассыпаются на самые мелкие осколки. И ведь Тарак всё же сумел меня обмануть.

Каким-то неведомым мне образом он исказил в своей памяти карты местности мира Тесэр. Последний подарок, если столь искусную ложь можно было назвать подарком. Я не знал, сделал ли он это осознанно, подготовил ли заранее, встроил ли в собственную память ложные слои информации на случай поглощения или же воспользовался какой-то редкой защитой. Но факт оставался фактом: мой маршрут оказался не тем, чем должен был быть. И эта ошибка привела нас сюда.