Книга Утопающий во лжи 17, страница 52 – Лев Жуковский

Это материал, за который многие в Совете старших были бы готовы не только торговаться, но и лгать, убивать, нарушать клятвы и потом снова покупать право на молчание.

За такую уступку я ожидал не милости. Я ожидал платы. Настоящей платы. Миллионы редких навыков, которые должен был дать целый континент гоблинов. Сотни миллионов очков Системы. Потоки биомассы, генетических линий, редких мутаций, чужеродных адаптаций. Асшор был лакомым куском не потому, что там жили гоблины, а потому, что их было до безумия много. Масса всегда имеет значение, если у тебя достаточно пастей, чтобы её переработать.

Но моих детей встретили пустые города. Пустые от сильных игроков. Словно кто-то заранее прошёлся по ним алчной рукой и вывел всё, что могло иметь ценность. В этих городах нельзя было встретить даже жалкого тысячника. Не говоря уже о тех, кто должен был стать достойной пищей для улья. Камень, дома, жалкие склады, обрывки быта, всё это осталось, как декорации, но не более того.

И даже этого обмана Антеросу оказалось мало. Когда мои дети вошли глубже, когда рои начали занимать улицы, проламывать подвалы, осматривать святилища, искать хранилища и остатки сильных душ, на них обрушились подготовленные орды нурглов.

Не случайные стаи. Не бесформенная грязь, вылезшая из унылых гнездовий. Именно подготовленные орды. Организованные, направленные, выпущенные так, чтобы ударить по порядкам вторжения в наиболее неудобный момент. Во главе этой гнили стояло действительно могучее чудовище, злой дух Белиостр С ранга. Не самое могучее создание, но достаточно сильное, чтобы превратить стройное поглощение континента в кровавую возню среди заражённых развалин.

Я изначально не собирался рисковать своими титанами в Асшоре. Каждый такой экземпляр был слишком дорог. Каждый носил в чреве частицы моей истинной силы. Каждый был не просто могучей тварью, а подвижным алтарём, воплощением моей воли, тяжёлой опорой моего влияния. Терять титана ради всего континента, даже чужого мира, заранее обещанного мне как оплата, было бы неэффективно. Я послал достаточно сил, чтобы собрать плату, но не настолько много, чтобы поставить на кон непоправимое.

И всё равно получил убытки. Такой оплаты моей доброты я представить себе не мог. Ведь Антерос занимал серьёзные позиции в Совете Богов и пользовался большим доверием. Но это было естественно, учитывая наличие у него семи огромным миров. Он был одним из тех, кто поддерживал оплату изоляции мира Тесэр. В том числе его усилиями я ежегодно получал взносы душами и генетическим материалом за проводимую мной работу. Работа эта была не самой простой, не самой приятной и уж точно не бесплатной, хотя многие в совете любили делать вид, будто изоляция держится сама собой.

И всё же до сих пор порядок соблюдался. По крайней мере внешне. Теперь же его подчинённый лорд Асхок едва не лишил меня всего. Почти разрушил мой домен. После такого я мог рассчитывать на компенсацию, на осторожность, на стремление Антероса погасить последствия до того, как они коснутся его положения в столице сектора, в мире Дарелия.

Вместо этого, гнилая плата. И тень ещё более неприятной возможности. Из памяти редких аристократов, души которых поглотили мои чтецы Крелы, мне удалось выяснить: в бой мог вступить и сам Лорд Зарема. Если бы это случилось, потери моего улья стали бы не просто огромными. Они могли стать катастрофическими. Лорд Зарема, со всей его скрытностью и силой, способен был изничтожить мои отряды вторжения почти полностью, особенно если бы удар пришёл в момент столкновения с нурглами.