Книга Утопающий во лжи 16, страница 111 – Лев Жуковский

— Мне есть что предложить, Лорд Ирч'Ин, — произнёс Фрахот, и в голосе его постепенно возвращалась уверенность, точно кровь возвращается в обмороженные пальцы. — Но мне нужны с вашей стороны гарантии. Гарантии того, что наш общий знакомый ничего не узнает о моём местоположении.

Он явно начал припоминать, что в его арсенале есть способ уничтожить нас обоих, обрушить осколок ядра в состояние коллапса, свернув его, после чего он поглотит и его, и меня, и всякую память о нас. Но он же понимал и обратное, цена эта будет непомерна не только для меня, но и для него самого. Гордыня и страх боролись в нём, как два корня, проросших в один череп.

— Не слишком ли ты дерзок для риклоша, не имеющего божественного оружия В ранга? — недовольно произнёс я, и троны подо мной вздыбились ещё выше, во всех возможных вариантах реальности. Шипастые короны льда вонзались в небо осколка, ритуальные круги расходились всё шире, заполняя пространство ледяной паутиной, в чьих нитях гудела сила. Каждый кристалл резонировал с моей волей, каждая грань отражала миллион возможных исходов нашей беседы.

— Прошу простить меня, Лорд Ирч'Ин, если мои слова показались заносчивыми, — заговорил он торопливо, и я с холодным удовольствием отметил, как его кора пошла мелкими трещинами от напряжения. — Но я не нахожу себя в безвыходной ситуации. Ведь сам факт того, что я не пробудил своё истинное обличие, говорит лишь о высокой цене этого ритуала. Пока остаётся шанс договориться к нашему общему знаменателю, я этого делать не стану. Но это вовсе не значит, что мне нечем ответить на раскрытие Врат Вестиала.

Говорил он не слишком уверенно, но хотя бы пытался сохранить лицо. В переносном смысле, разумеется, ведь эта его покрытая корой морда мало как могла выражать эмоции в принципе. Но главное, что страх он стал испытывать чуть меньше, явно надеясь переиграть меня, обвести вокруг пальца.

И для этого, как мне казалось, у него имелось достаточно вариантов. Стоило хотя бы вспомнить мерзавку Аторию Со с её иллюзорными картами навыков, и ту изощрённую коварность, с какой подобные существа умеют обманывать. Не говоря уже о всё сильнее трепещущем проколе пространства, что соединял этот осколок с реальным слоем мира Ссшорс, нити прокола вибрировали, и каждая вибрация отдавалась в моём естестве дрожью предостережения.

Учитывая сложность всей структуры многомерного потока реальности, что была здесь организована, вполне можно было предположить, что этот жалкий риклош не лжёт. Подобно тому, как в своё время Лорд Зарема оставила охранять свой покой злого духа Белиостра, так и здесь вполне мог быть сокрыт кто-то столь же могучий. Правда, кроме слов самого риклоша, предпосылок к тому не было. Да и что там говорить, скромность самого осколка пространства, его жалкие размеры однозначно разочаровывали. Это был не домен бога, нет. Это была лачуга жалкого дровосека, прикинувшегося королём.

Но так или иначе, даже учитывая, что риклош Фрахот не умел выделять отдельный разум для передачи мысле-образов, а это, признаться, изрядно осложняло переговоры, договориться удалось довольно быстро. Всё же кого-то могучего, моего уровня силы, он никогда не допускал в свои владения раньше, резонно полагая, что подобный визит ничем хорошим не закончится. Оттого и набор его карт навыков, и артефактов не сказать, что впечатлял. Пусть пока я видел их лишь как строчки в каталоге его сокровищ. Опять же, этот жадный древесный чародей, столь ловко освоивший магию из раздела геомантии, что-то действительно ценное изучал сам. И это было максимально логично, кто же делится с другими тем, что бережёт для себя самого?