Книга Утопающий во лжи 14, страница 1 – Лев Жуковский

Лев Жуковский.

Утопающий во лжи. Книга 14. Мир Паккот, место, где Боги пали, но готовы возродиться вновь.

Глава 1. Столь неожиданно приятные воспоминания, которые сейчас видятся совсем иначе. Интендант двадцать седьмой сотни Леур.

Судьба жестокая насмешка, плетущая свои замысловатые узоры из гоблинских надежд и страхов. Порой она благосклонна, порой безжалостна, но всегда непредсказуема. И всё же, глядя на то, как изменилась моя жизнь за последние два года, я начинаю верить, пусть и с толикой горькой иронии, что Великий Антерос, Владыка судеб и Хранитель наших душ, не забыл о моём жалком существовании в этом беспощадном мире.

Всего два года назад один лишь вид этих омерзительных созданий, арахнидов-рабочих F ранга, заставлял меня непроизвольно вздрагивать. Богомерзкие твари с их хитиновыми панцирями, щёлкающими жвалами и множеством глаз, в которых отражалась лишь слепая ярость Улья, пугали меня до дрожи в коленях. Память хранила истории, которыми так любили делиться бывалые полевые маги из соседних десятков и сотен, кошмарные повествования о том, насколько коварными и безжалостными могут быть эти монстры. Рассказы о том, как они окружали поисковые группы бесшумными тенями в темноте, а затем пожирали своих жертв заживо, методично, не оставляя даже костей.

Особенно страшно было спускаться в их вечно погружённые во тьму подземные ярусы, лабиринты, вырытые в толще земли за бесчисленные века. Узкие коридоры, пропитанные запахом разложения и паучьего мускуса. Стены, покрытые слизью и остатками коконов. Потолки, с которых в любой момент могла обрушиться смерть на множестве лап. В этих проклятых туннелях поисковые отряды часто блуждали днями, теряя ориентацию, пока голод и жажда не ослабляли их настолько, что арахниды могли добить обезумевших от страха солдат. Если, конечно, какому-то десятнику хватало ума спускаться так глубоко или просто неудачно потеряться среди бесконечных ответвлений, в попытке сбежать от яростной толпы неожиданно встретившихся на пути арахнидов.

Что там говорить о других, я сам натерпелся страха в мире Паккот более чем достаточно. Каждый поисковый выход в те дни казалась последним. Каждый спуск в очередное гнездо мог стать могилой. Ночами я просыпался в холодном поту, слыша в темноте скрежет хитиновых лап по камню, хотя находился за тысячи миль от этого проклятого мира.

И уж точно пару лет назад мне даже мечтать не приходилось о нынешнем положении среди аристократов нашей провинции. Я был никем, простым полевым магом, живым налогом, выплаченным моей семьёй, одним из тысяч таких же, кого отправляют умирать в далеких мирах ради славы и могущества Лорда. А теперь? Теперь я полноправно возглавляю семью с историей и положением в обществе. Семью, которая так презирала меня! У меня полукровки, даже не настоящего аристократа, который попал в армию как ежегодный налог магами, теперь есть огромный особняк на три десятка комнат! Пусть его ещё только предстоит привести в приличное состояние после десятилетий жёсткой экономии, запустения и абсолютно неграмотного управления. Земли, раскинувшиеся на многие десятки вёрст пастбища, леса, и даже деревни, имелись теперь у меня на балансе. Во что верилось с огромным трудом, но главное, это было правдой. Пусть и похожей на искусную иллюзию.