Онлайн книга «Бремя власти III»
|
Князь Алексей Владимирович Юсупов метался между ящиками, как паук, застигнутый пожаром в своей паутине. Его обычно аскетичное, бесстрастное лицо было искажено гримасой ярости и страха. Тонкие, иссохшие пальцы нервно перебирали пергаменты, то швыряя их в ящик, то роняя на пол. — Андрей! Василий! — его скрипучий голос, обычно тихий и вкрадчивый, теперь визжал. — Кристаллы стабилизаторов! Где они? В черном ларце с рунами Поглощения! Не в этот ящик, идиоты! Близнецы, обычно такие уверенные и жестокие в бою, теперь двигались с непривычной растерянностью. Андрей, темноволосый, с хищным оскалом, пытался запихнуть в дорожный сундук пару тяжелых артефактных пистолетов, не обращая внимания на хрупкие приборы рядом. Василий, со шрамом через бровь, укладывал свитки в футляр: его пальцы слегка дрожали. — Отец, — прорычал Андрей, запихивая последний пистолет так, что дерево сундука треснуло. — Мы теряем время! Похоже, твой портал рухнул! Скоро сюда заявятся гвардейцы, и нам не поздоровится! И если Рябоволов вдруг выжил… Нам точно конец! — Молчи! — Юсупов резко обернулся, его карие глаза, лишенные привычной глубины, горели лихорадочным блеском. — Я знаю! Знаю лучше тебя! Но без кристаллов… без данных… все насмарку! Пятнадцать лет исследований! Ключ к чистой Скверне! И он… он сдох! На столе! У меня на глазах! — Князь схватился за голову, его пальцы впились в седые волосы. — Ничтожество! Слабак! Не выдержал даже базового стресса! Я… я просчитался… Не учел деградацию источника… — Он закашлялся… — Отец, — на этот раз голос Василия был ровнее, но не менее напряженным. — Мы можем все восстановить. В Крыму. В подземельях Ай-Петри. У нас есть база. Армия наемников, личная гвардия. Мы соберем новые образцы… Найдем другого носителя… Юсупов опустил руки. Его взгляд упал на собственные ладони, покрытые старыми ритуальными порезами и свежими царапинами от недавней битвы с Рябоволовым. — Другого Императора? — он горько усмехнулся. — Нет, мальчики. Он уникален. Солнечная стихия — ключ к абсолютной силе… к бессмертию… Я был так близок… — Его голос сорвался в шепот. — Проклятие! Все пропало… — он резко выпрямился, и в его глазах вспыхнул прежний холодный огонь расчетливости. — Но вы правы. Нужно выжить. Добраться до Крыма. Перегруппироваться. Армия… ресурсы… Мы отыграемся. Соберем новую Скверну… Найдем способ… — Он потянулся к небольшой шкатулке из черного дерева на ближайшем столе. В ней лежали фиолетовые кристаллы, тускло мерцавшие изнутри. Ключ к его исследованиям. Последняя надежда. Именно в этот момент стена особняка — массивная, каменная, усиленная заклинаниями, — взорвалась внутрь. Какая-то чудовищная, нечеловеческая сила раскурочила ее… Четырехметровая тень ворвалась в залу в облаке пыли, щебня и искрящейся магической энергии сорванных щитов. Каменные глыбы, размером с человека, отлетели в стороны, сокрушая мебель, ящики, хрупкие артефакты. В проеме, залитом багровым светом уличных пожаров,появился настоящий монстр… Архидемон. Он был изрядно потрепан. Рваные крылья безжизненно повисли, раны дымились и плохо затягивались. Но его глаза горели неутолимой ненавистью и… знакомым, леденящим душу разумом. Юсупов замер. Шкатулка выпала из его оцепеневших пальцев, упала на ковер. Его лицо, мгновение назад полное яростной решимости, стало маской абсолютного, немого ужаса. Он узнал этот взгляд. Взгляд неотвратимой смерти. |