Книга Системный Творец IV, страница 107 – Александр Сорокин

Бранка медленно приблизилась ко мне, ее привычная маска безразличия дала трещину. В ее глазах плясали отблески чего-то незнакомого — возможно, уважения, а может, легкого страха перед неизвестным.

— Впервые, — ее хриплый голос прозвучал непривычно тихо, почти задумчиво, — за всю мою практику… ученик разрывает симуляцию учителя изнутри. Это было… — она запнулась, подбирая слова. — Невероятно. Безрассудно. И впечатляюще.

Уголок ее губ дрогнул, изображая подобие улыбки.

— Я горжусь тобой, щенок. Из тебя выйдет настоящий монстр.

Она уже собиралась добавить что-то еще, вероятно, очередную колкость, чтобы вернуть привычную атмосферу, но в этот момент на пороге тренировочного зала, перетянув на себя все внимание, появилась Ксела.

Но это была не та холодная, собранная и насмешливая Ксела, которую я знал. Ее грудь тяжело вздымалась, на безупречном лице алел румянец, виднелись следы пыли, а в глазах плясал огонь лихорадочной спешки.

Она мгновенно отыскала взглядом Бранку и стремительно бросилась к ней, полностью игнорируя меня и царящее вокруг смятение.

— Бранка! Информатор Элронда подвел! — выдохнула Ксела, не тратя времени на формальности. — У нас нет двух недель! Инициации уже начались по всей империи! Нужно немедленно отправлять группы!

Воздух вокруг Бранки словно сгустился. Ее осанка мгновенно преобразилась: спина выпрямилась, плечи расправились, взгляд стал острым и сосредоточенным. Вся ее сущность учителя отступила, уступив место командиру.

— Большинство моих лучших воинов на заданиях. — отрезала Бранка, мгновенно оценивая ситуацию. — Людей катастрофически не хватает. Есть два пути: либо сократить число городов, куда мы отправим группы, либо свести состав отрядов к минимуму. Второй вариант — смертельный риск.

— Количество городов мы не изменим! — отрезала Ксела, в ее голосе зазвенела сталь. — Каждый пропущенный город — это Творцы, обреченные на смерть. Собирай малые группы. По два человека, если потребуется!

Бранка нахмурилась, мускул на щеке задергался, выдав яростное несогласие. Операция в тылу врага, лишенная поддержки, представляла собой крайне рискованное предприятие, граничащее с самоубийством. Однако, увидев в глазах Кселы непоколебимую решимость, Бранка отступила. Ее кивок был кратким и резким. Я был удивлен: неужели даже стойкая Бранка испытывала страх перед гневом Кселы? Какая же сила таилась в этой женщине?

— Задание «Сбор урожая»! — прогрохотал голос Бранки, властный и резкий, словно удар грома. — Высший приоритет!

В мгновение ока вокруг забурлила жизнь. Но это был не хаос, а четко отлаженный механизм, запущенный одной командой. Воины, еще секунду назад наблюдавшие за нами, сорвались с мест. Одни бросились к стойкам с оружием, хватая не тренировочные, а настоящие, закаленные в боях клинки. Другие рванули в раздевалку, сбрасывая пропитанную потом форму и облачаясь в походную одежду. Несколько человек умчались вглубь Пристанища, чтобы поднять тех, кто был не на площадке.

Наблюдая за этой адской каруселью, я краем глаза заметил Лериана. Он стоял в стороне, скрестив руки на груди, его напряженный взгляд выдавал глубокую озабоченность. Неподалеку, у входа в раздевалку, столпились мои ребята — Горст, Эдварн и Каэл. Они смотрели за происходящим с растерянностью тех, кто оказался вне игры. Горст то сжимал, то разжимал кулаки, всем своим видом выражая готовность к схватке, но не находя ей применения. Эдварн что-то тихо шептал Каэлу, который, бледный, но с горящими глазами, жадно впитывал каждую деталь.