Книга Системный Творец II, страница 48 – Александр Сорокин

— Первая попытка инициации, — продолжал Крон, — может проводиться лишь по достижении шестнадцати лет и строго по личному согласию. Это Высший закон Империи! Он был принят после Великой Расколотой Ночи, когда смертность молодого поколения от попыток пробуждения превысила все разумные пределы. Макс ещё не достиг этого возраста. Вы же не хотите нарушить прямой приказ Императора?

Наступила пауза, такая густая, что её можно было резать ножом. Аррас смотрел на Крона, и в его глазах что-то вычислялось, взвешивалось. Казалось, он вот-вот раздавит дерзкого простолюдина одним лишь взглядом. Но затем его губы чуть тронулись, сложившись в подобие холодной, ничего не выражающей улыбки.

— Я всего лишь спросил. — произнёс он наконец, и его голос снова приобрёл ту же ровную, безразличную интонацию. — И ни к чему не принуждал. Каждый волен сам распоряжаться своей судьбой. — он снова повернулся ко мне. — Ну что, мальчик? Ты вправе сам решить. Готов ли ты познать свою истинную природу?

В его словах сквозила такая слащавая, ядовитая ложь, что меня чуть не стошнило. Но теперь, с подачи Крона, у меня появилась лазейка. Законная, железная отмазка.

— Я, пожалуй, ещё поживу, командир. — выдавил я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Возможно как-нибудь в другой раз. Решу, когда возраст подойдёт.

Аррас замер на мгновение, затем разочарованно вздохнул, словно только что увидел, как кто-то пролил дорогое вино.

— Как знаешь. Твоя жизнь — твой выбор. — он бросил на Крона короткий, молниеносный взгляд, полный такой ледяной ненависти, что у меня по спине пробежали мурашки. Затем он развернулся и снова упёрся руками в каменное основание статуи, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Мы с Кроном были снова невидимы, неинтересны.

Я не стал дожидаться, пока он передумает. Резко кивнув Крону, я буквально помчался прочь с площади, чувствуя, как подкашивались ноги. Крон без слов последовал за мной.

Мы шли молча, минуя улочки, пока площадь не скрылась из виду и давящее присутствие Арраса не перестало ощущаться как гнетущая туча на горизонте. Только тогда я смог по-настоящему выдохнуть.

— Спасибо. — прохрипел я, оборачиваясь к Крону. — Не знаю, что бы я без тебя сделал.

— Пустяки. — отмахнулся он, но его лицо было серьёзным. — Видел, вид у тебя был потерянный. Решил подстраховать. Он опасный тип, этот Аррас. Играет в свои игры, до которых нам с тобой нет дела.

Я лишь молча кивнул, всё ещё не в силах прийти в себя.

— Слушай, Макс. — Крон остановился и повернулся ко мне лицом. — Раз уж мы заговорили… Четвёртый отряд дозора, выходит, перестал существовать. Эдварн ещё не оправился после потерь, да и вряд ли он захочет набирать новых людей. А работа никуда не делась. Лес хоть и отступил, но шутить с ним не стоит.

Он сделал паузу, изучая мою реакцию.

— Сейчас я веду добор в отряд, на место… павших. Мне нужны опытные, проверенные ребята. Хочу предложить тебе место у нас. Ты хоть и молод, но уже показал, что из тебя точно выйдет толк. Силён стал, да и голову на плечах имеешь. Да и твоя сила… Честно скажу очень бы нам пригодилась.

Предложение было настолько неожиданным, что я на мгновение опешил. Вступить в отряд Крона?

— Я очень благодарен за предложение, Крон, честно. — начал я, тщательно подбирая слова. — Но мне нужно посоветоваться с Эдварном. Он мой командир, как ни крути.