Книга Монарх VI, страница 72 – Александр Сорокин, Иван Ладыгин

Спустя несколько минут я снизил высоту, чтобы не привлекать лишнего внимания. Воздух вокруг стал гуще, а запахи города — резче.

Я приземлился на окраине столицы, где улицы были менее оживлёнными, но всё равно кипели жизнью. Воздух здесь был густым, пропитанным запахами жареного мяса, дыма и чего-то металлического, что напоминало о магических технологиях Первых. Я огляделся, стараясь не привлекать внимания.

Столица Первых являлась местом контрастов. С одной стороны — сверкающие небоскрёбы из стекла и стали, парящие острова, соединённые мостами из света, и фонтаны, бьющие жидким серебром. С другой — узкие улочки, где ютились обычные горожане, торговцы, ремесленники и те, кто не мог позволить себе жить на верхних уровнях — иномирцы.

Я двинулся в сторону центра, сливаясь с толпой. Люди и нелюди вокруг были взволнованы, их разговоры перекрывали друг друга, создавая гул, похожий на рой пчёл.

— Сегодня в обед что-то случилось, — говорил мужчина в потрёпанном плаще, размахивая руками. — Говорят, были взрывы!

— Да ну? — его собеседник, толстый торговец с лицом, напоминающим луну, фыркнул. — Это, наверное, повстанцы опять шалят.

— Повстанцы? — вмешалась женщина с корзиной фруктов. — Нет, это Монархи вернулись! Я сама видела, как один из них прошёл по небу. Как комета, только злее!

Я усмехнулся, проходя мимо. Повстанцы Кайло явно не теряли времени, а слухи о моих подвигах уже разрослись до невероятных масштабов. Я развеял Затмение, нацепив на себя маску заносчивого Первого.

На перекрёстке я заметил группу стражников Первых. Они стояли, обсуждая что-то, их экзодоспехи блестели под лучами солнца. Я замедлил шаг, стараясь не привлекать внимания, но один из них всё же бросил на меня подозрительный взгляд.

— Ты, — он указал на меня пальцем. — Откуда ты?

— С окраин, — я ответил, стараясь говорить спокойно. — Только прибыл. Мне нужно провернуть одно дельце.

— Дельце? — стражник усмехнулся. — Сейчас не до работы. Город на ушах.

— Понятно, — я кивнул, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Он что-то пробормотал, но больше не стал приставать. Я продолжил путь, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает.

Чем ближе я подходил к центру, тем больше становилось стражников. Они патрулировали улицы, проверяли прохожих, а их дроны с красными глазами сканировали толпу, выискивая подозрительных.

— Внимание, граждане! — раздался голос из динамиков, установленных на столбах. — В связи с чрезвычайной ситуацией введён комендантский час. Все, кто находится на улицах после заката, будут задержаны.

— Ну конечно, — пробормотал я, сворачивая в переулок. — Как будто у них и так мало проблем.

В переулке было тихо, только где-то вдалеке слышался плач ребёнка. Я остановился, чтобы перевести дух, и вдруг заметил движение в тени.

— Эй, — раздался шёпот. — Ты ищешь неприятностей?

Я обернулся и увидел троицу работников ножа и топора. Все с грязными лицами и острыми глазами. Щуплые и голодные. Отчаявшиеся оборванцы. Они держали в руках ножи, но дрожали так, что лезвия подрагивали.

— Не совсем, — я ответил, стараясь говорить спокойно. — А вы?

— Мы… — говоривший замялся, но потом выпрямился. — Нам нужны деньги… Быстро.

— Деньги? — я огляделся. Переулок был пустым, только мусор и разбитые бутылки валялись под ногами. — Ну, держи. — Я подбросил несколько монет в воздух и проскользил мимо начинающих преступников. Монеты звякнули о булыжник, и троица нищих тут же бросилась их подбирать.