Книга Кодекс Магических Зверей 5, страница 46 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

«Спасибо, Хольц», — мысленно поблагодарил я.

Внезапно Крох рыкнул. Звук получился не громким, но по телу пробежал холодок. Все мгновенно остановились и заняли круговую оборону.

Из расщелины в полутора метрах от нас бесшумно вытекло нечто длинное и членистоногое. Я не успел толком его разглядеть — заметил лишь избыток суставчатых лап и плоскую голову с парой подрагивающих усов. Существо размером с небольшую собаку почуяло нас и приподнялось, обнажив пару кривых жвал.

Через мгновение тёмно-синяя тень метнулась вперёд, и тут же раздался влажный хруст, будто кто-то раздавил крупную улитку, после чего существо дёрнулось и обмякло. Клыкач отступил на шаг и встряхнул мордой, как пёс после купания.

— Хорошо, что он на нашей стороне, — нервно усмехнулся Леннокс. — Я бы такую гадость даже в кошмаре не придумал.

— Не расслабляться, — спокойно отозвался Хольц. — Кто знает, сколько их здесь ещё.

Брумиш равнодушно перешагнул через тушу твари и двинулся дальше. Люмин же обошёл её по широкой дуге, демонстративно отвернув мордочку. Через нить прилетел образ охапки свежего сена — намёк на то, где зайцелоп предпочёл бы оказаться прямо сейчас.

— Полностью с тобой согласен, — пробормотал я.

Тоннель уводил нас всё ниже. Мы пересекли зал, где с потолка свисали тонкие белые нити, шевелившиеся сами по себе. Хольц посоветовал не дотрагиваться до них.

Ещё через час пути я начал терять чувство времени. В подземелье оно текло иначе: без света и теней, в ритме падающих капель и хриплого дыхания Брумиша впереди.

Внезапно Крох замер, не издав ни единого звука. Шерсть на его загривке встала дыбом, уши прижались в голове, и он принялся медленно бесшумно отступать назад.

— Всем стоять, — прошептал я, увидев странное поведение зверя.

Леннокс тихо выдохнул.

Хольц застыв с поднятой ногой, медленно повернул голову направо и увидел в полуметре от тропы узкую, в два пальца шириной, расщелину в полу.

Вдруг снизу донёсся шорох, будто сотни лап одновременно заскребли по камню. Звук двигался под нами слева направо. Я прижал к груди прискакавшего Люмина, и он замер, не дыша.

Хольц плавно, почти незаметно, подал нам знак прижаться к стене. Мы, не раздумывая, бесшумно отступили и вжались в холодный камень.

Тем временем шорох внизу нарастал. Я отчетливо слышал, как где-то под ногами маршировала орда неведомых тварей, и проверять, кого именно, если честно, не очень-то и хотелось.

В голове билась одна мысль: только бы не учуяли.

Чтобы успокоить себя, я считал удары сердца. Один. Два. Три. Девять… Двадцать…

Вскоре шорох начал стихать и через несколько мгновений совсем исчез в недрах скалы.

Однако никто не шевелился ещё целую минуту. Только когда Хольц медленно выдохнул, Леннокс прошептал:

— Что это было?

— Понятия не имею, — честно ответил тренер. — И знать не хочу. Пойдем дальше, только ещё тише.

Люмин в моих руках тихонько пискнул и послал через нить образ крошечного пушистого комочка, зарывшегося глубоко-глубоко в тёплое сено.

— Знаю, мелкий, — прошептал я, опуская его на землю. — Самому страшно.

Зайцелоп встряхнулся всем телом, выдохнул и вновь принюхался. Несколько секунд он стоял неподвижно, а затем уверенно двинулся вперёд. Запах Ларка никуда не делся и, судя по поведению ушастого, мы приближались к его источнику.