Книга Кодекс Магических Зверей 3, страница 2 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Братья тут же прильнули к прутьям, вглядываясь в открывшуюся панораму. Я последовал их примеру. Моя задача проста: найти биом, где мог таиться Камень Сердца Леса.

Я лихорадочно вертел головой от одного края клетки к другому, пока взгляд не зацепился за участок, резко отличавшийся от соседних. В нем не было зелени, только бурая, растрескавшаяся земля, усеянная многочисленными валунами и чахлыми, скрюченными стволами, похожими на высохшие руки мертвецов. Над биомом нависала лёгкая, желтоватая дымка, делавшая пейзаж ещё безжизненнее.

Описание полностью совпало с «Засохшим урочищем» из атласа. Жаль, конечно, что не «Мёртвый лес», где помимо Камня можно найти столько всего интересного, но, как говорится, не всё коту масленица.

— Дарен, посмотри туда, — вдруг сказал Келлен, ткнув пальцем куда-то в сторону. — Видишь? Вон там, это же оно?

Я проследил за его взглядом, где среди пёстрого одеяла биомов виднелось тёмное, зловещее пятно. Над ним клубился какой-то неестественный, грязно-серый туман, а сами деревья казались обугленными, лишёнными жизни. Оттуда, даже на таком расстоянии, веяло чем-то гнетущим.

— Отсюда непонятно, — ответил Дарен. — Похоже на Гиблую пустошь.

— Надо бы проверить, — ответил Келлен.

— Эйден, — Дарен повернулся ко мне. — Ты определился, куда тебе нужно?

— Да, — я кивнул на тусклое, безжизненное пятно. — Мне в «Засохшее урочище», вон туда.

Братья переглянулись. Биом как раз находился по пути к «Гиблой пустоши».

— Хорошо, — сказал Дарен. — Значит, сперва пойдем туда. Если по пути заметишь что-то интересное, сразу скажи. Если что, мы можем и притормозить.

— Спасибо, — искренне ответил я.

Тем временем клетка плавно снижалась, пока не коснулась поверхности. Стоило решётке с лязгом отвориться, как братья без лишних слов выбрались наружу, их звери бесшумными тенями скользнули за ними. Я вышел из клетки следом — под ногами мягко пружинил мох с лишайниками. Люмин и Крох не отходили от меня.

Братья, не оглядываясь, уверенно зашагали в заданном направлении, я поспешил за ними, но через пару шагов засомневался.

— Дарен, — негромко окликнул я его. — Мы разве не должны поставить метку?

— Метку? — переспросил он, останавливаясь вместе с братом. — Она нам не нужна.

Я растерянно моргнул.

— А как же мы вернёмся?

Дарен добродушно усмехнулся.

— Эйден, мы не первый год тут ходим, не переживай, с этим проблем не будет. У нас свои способы, а сейчас лучше говорить потише — мы всё-таки в Лесу.

Братья развернулись и двинулись дальше, а я покачал головой. Мне оставалось только довериться опытным Мастерам и следовать за ними.

Корвины двигались по Лесу, как у себя дома, скользили между стволами, читая невидимые мне знаки. Их звери постоянно находились в движении: серебристый лев Дарена бежал метрах в двадцати впереди, бесшумно переступая мощными лапами и то и дело останавливаясь, чтобы принюхаться или прислушаться; сумеречный волкодав Келлена, наоборот, замыкал шествие, держась чуть позади нас и внимательно сканируя пространство за спиной. Они были идеальным живым щитом, предупреждавшим об опасности задолго до того, как она могла нас настигнуть.

Люмин и Крох бежали рядом со мной. Длинные уши зайцелопа развевались на бегу, Крох то и дело останавливался, принюхивался, и иногда тихо порыкивал, но не предупреждая об опасности, а скорее выражая любопытство или лёгкое беспокойство от обилия новых запахов.