Книга Кодекс Магических Зверей 3, страница 123 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

— День добрый, — сказал я. — Не подскажите, у вас есть информация о людях, которые ушли в Лес и не вернулись?

Стражник внимательно оглядел меня, и спустя некоторое время ответил:

— Вся информация об ушедших в Лес заносится каждый день в листы пергамента, но к ним имеют доступ лишь стража, городские власти и Ассоциация Зверей. Если у вас нет полномочий, то, к сожалению, ничем не могу помочь — таковы правила.

Я кивнул, сунул руку во внутренний карман куртки, достал плотный свёрнутый пергамент, развернул и протянул стражнику.

Мужчина внимательно изучил печать, провёл пальцем по краю, проверяя подлинность воска, потом прочитал текст, шевеля губами и коротко кивнул.

— Штатный целитель Ассоциации Зверей. Что ж, это меняет дело. — он вернул мне удостоверение. — Кого вы ищете?

— Своего дядю — Ларка Морриса. Он ушёл в Лес и… давно должен был вернуться.

Стражник помолчал, и в его лице что-то изменилось. По всей видимости, он слышал подобные рассказы не раз, и сочувствовал родственникам пропавших, а возможно и лично знал дядю, он вроде неплохо ладил со стражниками.

— Рик, — крикнул он, обернувшись к молодому парню лет двадцати, который стоял и грыз яблоко. — Тащи сюда листы пергамента.

Стражник вытер руку о штанину, подошёл к нам, достал из кожаной сумки через плечо стопку листов. Они исписаны мелким, аккуратным почерком — столбцы, строчки, даты, имена.

— Найди Ларка Морриса, — сказал мужчина, когда парень подошёл.

— Ага, сейчас, — парень облизнул палец и начал перебирать.

Я ждал.

— Вот, — Рик ткнул пальцем. — Ларк Моррис. Состав: сборный отряд из шести человек, ожидаемая дата возвращения — не позднее десяти дней после спуска.

Рик провёл пальцем по последнему столбцу.

— «Не вернулись», — он помолчал и добавил тише: — Здесь ещё четыре записи с тем же статусом за последний месяц.

— За ним отправили кого-нибудь? — с надеждой спросил я.

Рик бросил взгляд на старшего стражника. Тот скрестил руки на груди и ответил.

— Как только Лес стал странно себя вести, поисковые операции приостановили — приказ сверху.

В его голосе не было равнодушия, скорее жёсткая, выстраданная практичность. Он каждый день провожал отряды вниз и вёл учёт тех, кто не поднялся обратно. Если бы он принимал всё слишком близко к сердцу, то просто не выдержал бы.

— Спасибо за помощь, — сказал я.

Стражник посмотрел мне в глаза.

— Если что-нибудь узнаем… — произнёс стражник, — как с тобой связаться?

— У меня есть лавка в районе Отверженных, Кодекс Магических Зверей. Буду рад любой информации.

Стражник кивнул, Рик аккуратно вернул лист пергамента на место и спрятал стопку обратно в сумку. Я поблагодарил обоих и отошёл от ворот.

Прислонившись спиной к стене крепости, закрыл глаза. Камень за спиной нагрелся на солнце, и тепло проникало сквозь ткань рубахи, но внутри меня царил холод.

Крох ткнулся носом мне в ногу. Я опустил руку и погладил его по голове.

Думай. Мне нужен план.

Может пойти в Ассоциацию? Но что это даст? Поисковой отряд не соберу. Ларк — обычный добытчик, каких сотни, а я — никому неизвестный лекарь. Да, у меня есть некоторые привилегии: защита, бесплатный проход в Лес, выбор отряда, а также я могу ставить условия по поиску необходимых биомов, но не более того.

Нанять отряд самому? За семь серебряных? Смешно. Моих накоплений, конечно, хватит на оплату входа в Лес за отряд, и даже если найдутся смельчаки, готовые взяться за поиск дяди, вряд ли они согласятся пойти за две серебряные марки.