Книга Кодекс Магических Зверей 1, страница 35 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Пятнистый попытался отпрыгнуть, но не успел. Словно из ниоткуда возникла тень и резким движением крыла брызнула ему в глаза чем-то тёмным и едким. Зверь взвыл от боли и ярости, ослеплённый на секунду.

— Сейчас! — скомандовал Ларк.

Словно по команде, росомаха Торрина двинулась в атаку, нацелившись на бок зверя, и клешня впилась в заднюю лапу скратчера, цепляя сухожилие. Зверь рванулся в сторону, пытаясь вырваться, но это движение раскрыло его бок. Тогда вторая клешня рейдера со всей силы ударила чуть ниже рёбер, в поясничный отдел. Раздался отвратительный, влажный хруст.

Скратчер взвизгнул, задние лапы вдруг обмякли, и он рухнул на бок. Передние лапы ещё отчаянно царапали землю, пытаясь подняться, но нижняя часть тела уже не слушалась. Барсук дяди, не тратя времени, подошёл и мощным ударом тяжёлой головы добил его, сломав шею.

Тишина, наступившая после боя, казалась оглушительной. Кое-как встав, я сделал глубокий вдох, собираясь поблагодарить их за спасение.

— Благодарен, что вернулись…

Однако дядя не дал мне закончить — резко развернулся, быстро преодолел расстояние между нами, и прежде, чем я успел что-то сообразить, его кулак врезался мне в лицо.

Удар был смачным, точным и невероятно болезненным. Мир на миг погас, а потом вспыхнул белыми искрами. Я отлетел назад, рухнув на землю, лишь чудом не на сумку с зайцелопом. В ушах стоял оглушительный звон, по лицу растекалось тепло из разбитой губы.

Дядя подошёл и сел на корточки рядом со мной.

— Что я говорил перед спуском, племяш? — спросил он тихим голосом, в котором не было ни капли ярости.

Я молча смотрел на него, пытаясь собрать расплывающиеся мысли.

— Что я говорил насчёт сигналов? — продолжил он, не повышая тона.

А, да… Сигналы.

— Ты забыл подать сигнал об остановке, — констатировал Ларк. — Из-за чего отряд был вынужден изменить маршрут и вернуться обратно, рискуя своими задницами. Мы на ровном месте потратили время, силы и подверглись опасности. — он ткнул пальцем в сторону мёртвого скратчера. — А ты чуть не погиб от лап этой твари, решив, что твои действия важнее общей дисциплины.

— Я… извиняюсь, — наконец ответил, приложив тыльную сторону ладони к разбитой губе. — Больше такого не повторится.

— Конечно, не повторится, — тут же парировал дядя, и в его глазах мелькнула сталь. — Потому что в следующий раз мы за тобой не вернемся, и твои кости навечно останутся в Лесу. Понял?

— Понял, — ответил, судорожно глотнув.

Дядя встал, отряхнул руки и протянул ладонь — взял её и поднялся на ноги. Голова закружилась, но я устоял. Поднял сумку, заглянул внутрь — зайцелоп смотрел на меня огромными испуганными глазами, но был цел.

В это время к дяде подошёл молчаливый Торрин, что все это время стоял над телом скратчера, внимательно изучая его.

— Ларк, — тихо сказал он. — Во время боя Гарду не показалось.

— Что именно? — спросил дядя, поворачиваясь к нему.

— Сам посмотри. О таком звере не говорится ни в одном справочнике Академии. Его не должно быть на первом слое! — он покачал головой. — И вообще… Сегодня Лес ведёт себя странно. Смещения биомов идут быстрее, появились запахи, которых раньше не было, и эта тварь… Такого раньше не было.

Взгляд дяди скользнул по лесу, будто видя его в первый раз.

— Я тоже это заметил, — наконец произнёс он. — В таком случае, всем быть в два раза внимательнее! Обсудим это после возвращения наверх, а сейчас нам нужно закончить начатое дело. Идём.