Книга Знахарь 5, страница 32 – Павел Шимуро

Тарек стоял поодаль, у края чаши. Он не заходил внутрь, так как близость Жилы действовала на него — не физически, скорее на каком-то инстинктивном уровне, как действует на зверя запах хищника, которого тот не видит, но чувствует.

— Наро ходил сюда каждую неделю, — сказал он негромко. — Один.

Я выпрямился, отряхнув колени. Посмотрел на чашу, на выжженную землю, на жалкие пеньки, оставшиеся после моей жатвы.

— Ты тоже будешь? — спросил Тарек.

Вопрос был простым. Ответ был простым. И именно поэтому не стал его озвучивать, потому что «да» прозвучало бы как клятва, а я давно разучился давать клятвы, которые мог не сдержать. Но

Я убрал нож, закинул сумку на плечо и подошёл к разлому.

Трещина дышала. Горячий воздух поднимался из неё ровными толчками, и каждый толчок совпадал с пульсацией Жилы, которую я чувствовал через «Эхо». Субстанция текла где-то внизу, густая и горячая, и её жар выходил через трещину.

Но было кое-что ещё.

Глубже, за пульсом Жилы, за жаром и медным запахом, я почувствовал то, что чувствовал каждую ночь на крыше мастерской — глубинный пульс.

— Тарек, — сказал я, не оборачиваясь.

— Здесь.

— Жди наверху. Я спущусь в расщелину. Если через сорок минут не выйду, возвращайся в деревню.

Молчание. Потом:

— Варган сказал, что мне отвечать за твою шкуру.

— Варган не здесь. Жди наверху.

Я услышал, как Тарек переступил с ноги на ногу. Услышал, как он выдохнул через нос, контролируя раздражение. Потом шаги отошли на три метра и остановились. В итоге он сел, привалившись к валуну, и положил копьё поперёк коленей.

Ждёт.

Я опустил ноги в расщелину и начал спуск.

…

Проход был уже, чем я ожидал.

Первые пять метров дались легко — пологий спуск по наклонной плите, покрытой мхом. Потом стены сомкнулись, и мне пришлось повернуться боком, протискиваясь через щель, которая оставляла по сантиметру свободного пространства с каждой стороны. Сумку я снял и нёс перед собой в вытянутой руке, и стебли серебряной травы тихо шуршали при каждом движении.

Темнота была полной. Я переключился на «Эхо» и стал видеть мир так, как видят его слепые рыбы в подземных реках.

И стены были живыми.

Капилляры, пронизывавшие скалу, здесь, на глубине двенадцати-пятнадцати метров от поверхности, были толще. Я чувствовал их через «Эхо» как рельефную сеть, вплетённую в породу, и некоторые из них несли в себе субстанцию.

Проход расширился. Температура поднялась ещё на пару градусов. Воздух стал гуще, и медный привкус, лёгкий на поверхности, здесь превратился в постоянный фон, оседавший на языке металлической плёнкой.

На двадцатой минуте спуска проход вывел меня в камеру.

Она оказалась небольшая, в три на четыре метра, не больше. Потолок низкий — я мог коснуться его, подняв руку. Стены гладкие, отполированные водой, которая когда-то текла здесь и высохла, оставив на камне извилистые борозды.

В центре камеры находилось то, ради чего Наро спускался сюда четырнадцать лет.

Толстые корни, с бедро взрослого мужчины, окаменевшие до состояния гранита, но сохранившие каждый изгиб, каждую складку, каждое утолщение живой ткани. Они расходились из единого центра, как пальцы раскрытой ладони, и уходили в стены, в потолок, в пол, пронизывая скалу насквозь. Когда-то это был узел корневой системы дерева, настолько огромного, что его корни достигали таких глубин. Виридис Максимус, вероятно. Или чего-то ещё более древнего.