Книга Знахарь 3, страница 75 – Павел Шимуро

— Спасибо, Кирена.

— Не за что. — Она уже закрывала дверь. — Лекарь.

— Ну?

— Ты мазь-то ещё сварить сможешь? Ежели Варгану понадобится?

— Смогу. Как только мох дозреет, через неделю будет новая партия.

— Ну добро.

Дверь закрылась. Я пошёл обратно, прижимая миску к груди. Двести граммов топлёного жира — единственный липофильный растворитель на шесть дней пути в любую сторону. Обращаться с ним нужно, как с золотом.

В доме разложил инструменты, после чего поставил горшок на плоский камень, уложенный поверх углей. Переложил в него жир. Миска вернулась пустой, я отставил её для Кирены.

Жир начал оплывать по краям медленно, неохотно. Твёрдая жёлтая масса превращалась в прозрачную жидкость, как лёд превращается в воду, от краёв к центру.

Пока жир плавился, я подготовил сырьё. Снял листья с трёх стеблей серебристой травы — двадцать шесть листочков, мелких, серебристо-зелёных, каждый размером с ноготь мизинца. Сложил на чистую ткань. Четвёртый стебель оставил нетронутым — он у нас в резерве.

Листья нужно измельчить, чтобы увеличить площадь контакта с жиром. Я взял нож и начал мелко резать, превращая листочки в кашицу. Восковой налёт блестел на лезвии, запах мяты и горячего металла поплыл по комнате.

Жир растопился полностью. Горшок стоял на камне, жидкость чуть подрагивала от остаточного тепла углей. Я поднёс руку к краю горшка — горячо, но терпимо. Капнул водой на стенку. Капля зашипела и испарилась за секунду.

Слишком горячо. Мне нужно шестьдесят-семьдесят градусов, не больше. При более высокой температуре активные вещества разрушатся быстрее, чем экстрагируются.

Я отодвинул камень от углей на край очага и подождал минуту. Капнул снова. Капля задержалась на стенке на две секунды, потом испарилась без шипения, без брызг.

В самый раз. Примитивный термометр, но работающий. Если капля шипит, то стоит убрать дальше от углей, если не испаряется совсем, придвинуть обратно. Балансирование на грани, как ходьба по канату.

Я всыпал нарезанные листья в жир.

Кашица утонула, расплылась. Жир помутнел, стал зеленоватым. Запах изменился мгновенно: мята ушла на задний план, а вперёд выступило что-то новое — горьковатое, травяное, с ноткой того самого металлического привкуса, который я чувствовал, когда нюхал стебли.

Теперь ждать шесть часов при постоянной температуре. Каждые пятнадцать-двадцать минут проверка: капля воды на стенку горшка. Каждые полчаса помешивание деревянной палочкой. Каждый час визуальная оценка цвета и запаха.

Шесть часов — это вся ночь. Сон откладывается.

Я пододвинул табуретку к очагу и сел, устроив горшок на расстоянии вытянутой руки. Палочка для помешивания справа, кружка с водой для проверки температуры слева. Кристалл-медальон подвинул к краю стола, чтобы свет падал на горшок.

Первый час прошёл без событий. Жир медленно менял цвет от мутно-зелёного к тёмно-зелёному. Я мешал, проверял температуру, двигал камень на сантиметр ближе к углям, потом на сантиметр дальше. Глаза начали слипаться на сороковой минуте. Я плеснул себе в лицо холодной водой и открыл табличку Наро.

Второй час. Жир потемнел до оливкового. Листья на дне побурели, отдавая содержимое. Я думал о Наро.

Старик сушил траву, но не делал жировой экстракт, в этом я почти уверен. Сухие стебли в свёртке были целыми, аккуратно высушенными, не варенными и не мацерированными. Наро использовал траву в сухом виде. Растирал в порошок? Засыпал в трещины скалы над Жилой?