Книга Знахарь 2, страница 49 – Павел Шимуро

— Помню, но рассказывать не буду.

Горт моргнул — переварил.

— Потому что нельзя или потому что не хотите?

— Потому что не поверишь.

Он подумал и кивнул.

— Ладно. — Пауза. Потом: — Я вот чего спросить хотел. Вы же тут останетесь? Ну, насовсем?

Вопрос ударил мягко, как выстрел через подушку.

— Не знаю, — сказал я честно. — Хотел бы.

— Ну и оставайтесь. Тут без лекаря тошно. Наро помер, тётка Элис только примочки делать умеет, от её примочек у Рытого нога три дня горела. А вы… ну, по-другому. Мамка вон говорит, первый раз за неделю дышит, будто камень с груди сняли.

Я кивнул. Мы пошли дальше.

У дома отпустил Горта — мальчишка умчался к Гильде — ужин, каша, привычный вечерний ритуал. Я зашёл в дом, поставил воду, съел остаток вчерашней лепёшки. Хлеб зачерствел, крошился в руках, но желудок принял его с благодарностью.

Полил грядку с Мхом. Бурые подушки по-прежнему неподвижны — ни роста, ни увядания.

Тринадцатая доза Мха. Пил медленно, сидя на крыльце, ощущая, как тепло растекается от желудка к конечностям.

Я закрыл глаза и прислушался к сердцу — семьдесят ударов в минуту. Тяжесть за грудиной сидела привычным грузом, но терпимая.

Завтра на восток. За пнём, мимо оврага, к белым камням. Полчаса ходьбы. Если хоть один корень Тысячелистника выжил за месяц без ухода, это не три месяца ожидания, как с Солнечником — это недели или даже дни.

«Без этого цветка я бы давно рядом с Кларой лежал».

Наро пользовал его десятилетиями. Значит, цветок рос стабильно, давал урожай, который можно было сушить и варить. Значит, место было подобрано правильно: белый известняк, бурое питание, лунный свет кристаллов. Идеальный микроклимат для капризного растения, которое Наро пестовал, как ребёнка, и которое держало его на ногах, пока Мор не оказался быстрее.

Я поднялся с крыльца, зашёл в дом, убрал горшок и лёг.

Не спал — считал шаги. Двадцать минут до Восточного пня, ещё десять до оврага, ещё десять до белых камней. Полчаса. Утром подъём, доза Мха, завтрак, и на восток с Гортом. С ножом, тряпкой, горшком. С надеждой, которую я запретил себе называть этим словом, потому что надежда — это не диагноз, не план и не лекарство. Надежда — это то, что остаётся, когда кончаются все три.

Но иногда её хватает, чтобы сделать следующий шаг.

Сухой папоротник хрустел под подошвой, как старые кости.

Тропа за Восточным пнём сужалась с каждым десятком шагов. Корни выпирали из земли узловатыми пальцами, заставляя смотреть под ноги. Горт бежал впереди, мелькая между стволами, и время от времени оборачивался, проверяя, поспеваю ли я за ним.

— За корягой налево, — бросал он через плечо. — Там ещё камень на собаку похож, ежели сбоку глядеть. А за ним — вниз.

Я кивал и запоминал по-своему: угол наклона градусов пятнадцать, почва песчаная с суглинком, расстояние между деревьями метра три-четыре. Детская карта накладывалась на мою, и получалось что-то среднее.

Воздух здесь был другим — плотнее, сырее. Свет падал скупо, процеживаясь через трещины в потолке из ветвей. На коре деревьев поблёскивал тёмно-бурый мох — не такой, как Кровяной, но похожий текстурой.

— Далеко ещё?

— Не-а. Вон, глядите, овраг.

Я увидел. Земля впереди обрывалась, словно кто-то резанул её гигантским ножом. Горт уже стоял на краю, болтая ногами над пустотой.