Книга Системный Алхимик VI, страница 115 – Павел Шимуро

— Все те практики, которые пытались пересечь озеро, — понял я с содроганием. — Они все здесь.

Начал медленно пробираться между костями, стараясь не наступать на останки. В некоторых скелетах ещё сохранились куски одежды или доспехов, по которым можно было определить примерную эпоху. Некоторые выглядели относительно свежими, другие были явно древними.

Один череп привлёк моё особое внимание — он был человеческим, но размером почти в два раза больше нормального. На лбу виднелись странные отверстия, словно там когда-то росли рога.

Демон? Но как эта тварь оказалась здесь?

Чем дальше я углублялся в пещеру, тем более странные находки попадались на пути: кости существ, которые явно не принадлежали ни людям, ни известным мне животным. Длинные и изогнутые, с непонятными наростами и шипами.

Один скелет был настолько огромным, что сначала принял его за каменное образование. Только подойдя ближе, я понял, что это рёбра какого-то гигантского существа. Каждая кость была толщиной с мой торс и длиной не меньше десяти метров.

«Что за чудовища жили в этом мире раньше?» — с ужасом думал, обходя эти останки.

Это ещё ничего, ведь самой жуткой находкой оказался скелет, который сидел, прислонившись спиной к стене пещеры. Человеческий, в остатках богатой одежды, с короной на черепе. Корона была сделана из какого-то чёрного металла и украшена камнями, которые даже в тусклом свете пещеры излучали собственное сияние.

— Этот мертвец был высокого положения в прошлом, но в этой дыре у всех один конец — размышлял я.

В костлявых руках скелет сжимал свиток. Пергамент был удивительно хорошо сохранён, словно время не властно над ним. Осторожно взял свиток и развернул его.

Текст был написан на языке, который я не мог прочитать. Странные символы и знаки, которые больше походили на магические руны, чем на обычную письменность. Но в конце свитка была печать — красная, восковая, с изображением змеи, что обвивала целый континент.

Аккуратно свернул пергамент и сунул его за пояс. Сейчас не время для изучения старой письменности, авось в будущем разберусь.

Источник зелёного света становился всё ярче по мере моего продвижения вглубь пещеры. Наконец, я увидел его источник.

В самом дальнем углу пещеры, почти скрытое грудами костей и обломков, стояло небольшое строение.

Это была явно рукотворная постройка, хотя и сильно обветшавшая. Стены из тёмного камня, покрытые трещинами и поросшие каким-то светящимся мхом. Крыша из красной черепицы, многие плитки которой отсутствовали или были разбиты.

Строение наполовину ушло в землю, словно пещера постепенно поглощала его. Свечение исходило из центра здания — яркий зелёный огонь, который пробивался сквозь трещины в стенах и отсутствующие черепицы.

Огонь не мерцал, как обычное пламя. Он горел ровно и ярко, источая холодный свет, который не давал тепла. Иногда языки пламени вырывались из-под земли прямо в центре строения, поднимаясь на несколько метров в высоту, а потом снова исчезая.

Я осторожно подошёл ближе к строению. С каждым шагом зелёный свет становился ярче, а в воздухе появился странный металлический привкус, с оттенком серы и чего-то ещё. Чего-то, что заставляло внутренности сжиматься от отвращения.

У входа в здание остановился. Изнутри доносились звуки — не голоса, не шаги, а что-то более фундаментальное. Звук, который производят камни, когда трутся друг о друга. Или… звук дыхания чего-то очень большого и очень древнего.