Книга Системный Ремесленник Забытых Богов, страница 27 – Ярослав Мечников

Мои конвоиры с гордым видом провели меня через всю деревню к этой центральной хижине. Все жители высыпали из своих жилищ, глазея на меня с нескрываемым любопытством, страхом и враждебностью. Я чувствовал себя как гладиатор перед выходом на арену.

У входа в большую хижину нас остановили два дюжих КЗаррКх-охранника с массивными каменными топорами. Вожак моего отряда что-то им гортанно рявкнул, и один из охранников скрылся внутри. Через мгновение он вернулся и знаком пригласил нас войти. Точнее, меня втолкнули внутрь, а мои конвоиры остались снаружи.

Внутри хижина была просторной, но полутемной. Единственным источником света был очаг в центре, над которым на вертеле жарилась какая-то туша. Вдоль стен были разостланы шкуры, а на них сидели или лежали несколько КЗаррКх, видимо, приближенные вождя. А в самом дальнем конце хижины, на своего рода троне из камней и бревен, покрытом самой большой и красивой шкурой, сидел Он.

Вождь Красный Коготь.

Он был огромен, даже по меркам КЗаррКх. Его мускулистое тело было покрыто шрамами и ритуальными татуировками. Длинные, заплетенные в косички волосы (или что-то похожее на них) были украшены костяными бусинами и перьями. А на его огромных, мозолистых руках действительно были длинные, острые когти, окрашенные в какой-то кроваво-красный цвет. Рядом с ним, чуть поодаль, стоял другой КЗаррКх, худой, высохший, с хитрыми, бегающими глазками, одетый в какие-то лохмотья, увешанные амулетами и мешочками с травами. Это, без сомнения, был Великий Жрец Шипящий Язык.

Вождь медленно поднял свою массивную голову и уставился на меня тяжелым, немигающим взглядом. В наступившей тишине было слышно только, как трещат дрова в очаге и как капает жир с жарящейся туши. Наконец, он заговорил, и его низкий, рокочущий голос, усиленный акустикой хижины, заставил меня невольно съежиться. "Архивариус" тут же перевел:

[Перевод: "Так это ты, чужак, осквернил своим присутствием священный Звездный Осколок? Это ты посмел украсть голос у вечных духов этого места? Говори, пока твои кости еще не хрустнули в моих пальцах, и пока Шипящий Язык не вырвал твое лживое сердце для Великого Змея!"]

Я сглотнул. Похоже, переговоры будут непростыми.

Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди и ускачет куда-нибудь под эти вонючие шкуры, разостланные вдоль стен. Нужно было что-то говорить. Что-то, что могло бы спасти мою шкуру. Идея с цилиндром Предтеч, который все еще лежал у меня в кармане, была слишком рискованной. Показать его сейчас – значило бы сразу раскрыть все карты и, возможно, подписать себе еще более быстрый приговор, если они решат, что я украл еще одну их святыню. Нет, нужно было что-то другое. Какая-то легенда. Что-то, что могло бы объяснить мое появление здесь, мое знание их языка (спасибо "Архивариусу") и, возможно, даже мою полезность для них.

Идея пришла внезапно, как вспышка молнии. Духи! Они же верят в духов, в Звездный Осколок как святыню. Если я смогу убедить их, что я как-то связан с этими духами…

«"Архивариус", – мысленно взмолился я, – помоги мне. Мне нужна легенда. Я – посланник духов, память моя туманна, но я здесь, чтобы помочь им. Подбирай слова, интонации. Анализируй их реакцию».