Книга Укротитель Драконов 3, страница 29 – Ярослав Мечников

— Ты сказал, что справишься, — перебил он меня, и голос стал ещё тише, почти превратившись в шипение. — С Грозовым ты справился быстрее. Каменный «лёг» под тебя ещё на арене. Ты явно знаешь и умеешь то, чего не умеет здесь никто. Имперцы увидели это и выставили заказ. Мы согласились. Ты согласился.

— У меня не то чтобы был большой выбор, — поправил его я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— И, тем не менее, сделка заключена, — отрезал Пепельник. — Через четыре дня будет смотр. Приедут люди с Трона. И ты должен будешь продемонстрировать всё. И не только ты. Я сам выйду к нему. Я лично проверю, как он будет слушать меня. Таков уговор с Грохотом.

Он замолчал, давая мне осознать тяжесть его слов. В загонах внизу лежал мертвый старик, а здесь, наверху, живые люди уже делили шкуру того, кто только-только начал мне доверять.

Арбалетчики в это время деловито вытаскивали болты из пазов, складывали их в кожаные чехлы и закидывали оружие за спины, украдкой бросая на меня взгляды. В глазах опасливое любопытство, с которым смотрят на человека, добровольно зашедшего в клетку к чуме. Они видели, что я сделал на площадке, слышали песню, и теперь в их грубых лицах читалось одно: «Парень, ты либо гений, либо покойник, и нам очень интересно, что из этого подтвердится первым».

— Что ж, — я медленно выдохнул, чувствуя, как холодный воздух обжигает горло. — Если вы считаете это разумным…

Пепельник даже не моргнул.

— Я не считаю это разумным, — отозвался он, в голосе прорезались ледяные нотки. — Я считаю это выгодным. Разум — штука гибкая, Падаль. Сегодня он говорит одно, завтра другое. А выгода — это то, что держит Клан на плаву. И я точно помню, как ты согласился на эти условия.

Я замолчал, чувствуя, как под рубахой ползёт холодный пот, который тут же начинает остывать. Мы стояли друг напротив друга на узком уступе, и за его плечом я видел бездну загонов, наполненную шорохами и лязгом.

— Можно узнать… — я запнулся, подбирая слова. В голове гудело, мысли ворочались медленно.

— Что? — Пепельник сделал едва заметный шаг мне навстречу. Руки всё так же заложены за спину, поза расслабленная.

— Чего вы хотите в итоге? — я поднял на него глаза. — Если всё получится. Если драконы начнут слушаться. Каждую неделю, один за другим. Без переломанных костей и выжженной воли. Что потом?

Пепельник прищурился, смотрел на меня так, будто я был новым видом ящера, которого он ещё не решил, в какую клетку засунуть.

— Что ты имеешь в виду?

— Если их можно будет усмирять вот так… тихо, — я кивнул вниз, в сторону клетки Уголька. — Значит, всё, что делается в Клане сейчас, потеряет смысл. Вся эта дрессура, Псари, Крючья, Ямы… вся философия Железной Узды. Зачем ломать то, что можно попросить?

Я смотрел на него долго. Его лицо оставалось непроницаемым — серая кожа, красные глаза, застывшая маска вежливого равнодушия. Но внутри, я был уверен, мужчина просчитывал варианты. Зоопсихолог во мне кричал, что я сейчас лезу в саму основу их «стайной» структуры, ставлю под сомнение авторитет вожаков.

— Путь Кнута, — наконец произнёс он так тихо, что я едва расслышал за воем ветра. — Путь Кнута будет нужен всегда. Покуда драконы сильнее нас физически. Покуда они способны стереть людей в пыль, стоит им только объединиться в единый кулак. Кнут никуда не уйдёт, Падаль. Он останется над всем этим, как строгий, но справедливый отец.