Книга Укротитель Драконов 1, страница 80 – Ярослав Мечников

— Ладно. Оставьте стойку внутри. Пусть сидит с мясом под носом. Три дня. Если притронется, дайте ещё. Когда съест, уберите всё. Потом три дня без еды. Потом повторяйте. — Он помолчал, глядя в клетку. — Если через неделю не притронется, на мясо. Скормите остальным, хоть какая-то от него польза будет.

Горб кивнул. Хруст кивнул. Псари кивнули. Все согласны, всё логично — зверь не ест, зверь бесполезен, значит становится кормом для тех, кто ест. Экономика и практичность. Железная Узда. Именно так и называется этот Клан.

Пепельник отвернулся от клетки и пошёл обратно к лестнице. Спокойный шаг, руки вдоль тела, пепельные волосы качнулись на плечах.

Внутри у меня что-то сжалось. Тугой узел под рёбрами, который завязался, пока я смотрел на шест и на дрейка, который выбирал боль, и на человека, который причинял её без злости, просто потому что так здесь устроено. Узел, который я знал очень хорошо. Двадцать лет с ним жил. Двадцать лет смотрел на зверей, которых ломали, калечили, доводили до отказа от жизни, и каждый раз этот узел затягивался, и каждый раз я делал одно и то же.

Я сделал шаг вперёд.

— Господин.

Голос прозвучал негромко, но в тишине загонов его услышали все. Пепельник остановился, постоял секунду, потом повернул голову через плечо.

— У меня в племени, — сказал я, — дед учил, что когда дракон отказывается от еды не из-за болезни, его можно вернуть к кормлению. Без боли. Нужно есть рядом с ним. Не предлагать ему, не совать в морду. Просто сесть и есть самому. В его поле зрения. Стайный инстинкт. Через день, через два он начинает есть сам.

Тишина густая, как Мгла. Горб уставился на меня с открытым ртом. Хруст забыл щёлкнуть челюстью. Среди Червей на площадке кто-то тихо охнул.

Пепельник повернулся ко мне полностью. Лицо ровное, глаза пустые, красные и воспалённые. Смотрел на меня так, как минуту назад смотрел на дрейка. Задача, которую интересно изучить.

Псарь справа шагнул ко мне, коротко и жёстко.

— Рот закрой, Червь. Кто тебя…

Удар по ноге, сбоку, голенью в голень. Нога подломилась, я упал на колено, камень ударил в коленную чашечку, по бедру прошла волна тупой боли. Второй Псарь шагнул с другой стороны, занёс руку.

— Погодите.

Голос Пепельника — тихий и вежливый. Псарь замер с поднятой рукой, затем медленно опустил.

Пепельник подошёл ко мне и остановился в двух шагах. Я стоял на одном колене, задрав голову. Смотрел ему в лицо. Три капли под глазом, серая кожа, красные белки. Он наклонил голову чуть набок, разглядывая меня, как разглядывают жука на ладони.

— Ты из племенных, — сказал он.

— Был.

— И дед твой учил тебя кормить драконов.

— Учил.

— Занятно. — Он помолчал. Провёл пальцем по железному кольцу на большом пальце, задумчиво, будто прислушиваясь к чему-то внутри. — Знаешь что, Червь. Если ты действительно знаешь что-то из племенных методов, это даже полезно. Мы возьмём это на вооружение. Применим. Посмотрим, работает ли. А если работает, посмеёмся потом всем этим племенным мудрецам в лицо, потому что мы их же трюки используем лучше, чем они сами. — Уголок рта дёрнулся. — Давай, покорми его. Если получится.

Он отступил на шаг, скрестил руки на груди. За его спиной Горб и Хруст переглянулись. Псари стояли по сторонам, руки на поясах, готовые ко всему. На площадке Черви замерли, кто-то привстал на цыпочки, вытягивая шею.